Capacitación práctica opcional y pasantías en empresas de EE.UU


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Cada vez más estudiantes internacionales se interesan en obtener experiencia laboral práctica en empresas de Estados Unidos. Optional Practical Training (capacitación práctica opcional, OPT, por sus siglas en inglés) es una excelente forma de obtener experiencia práctica trabajando en empresas de EE.UU.

OPT es un beneficio autorizado por el Servicio de Ciudadaní a e Inmigración de EE.UU. (U.S. Citizenship and Immigration Services, USCIS, por sus siglas en inglés) que concede la visa de estudiante de categorí a F-1, lo que habilita a estudiantes internacionales a trabajar en empresas de EE.UU. para obtener capacitación práctica en el campo de su especialización.

Los estudiantes pueden acogerse a un total de 12 meses de OPT tras finalizar como mí nimo un año académico completo. (Los estudiantes autorizados a recibir 12 meses de OPT adquieren el derecho a solicitar 12 meses más cuando pasan a un nivel educativo superior). Los estudiantes pueden solicitar recibir OPT pre o post finalización de los estudios, y a tiempo completo o parcial. No es necesario contar con una oferta de trabajo para ello; no obstante, el empleo debe estar directamente vinculado con la especialización del estudiante.

Además del trabajo de tiempo completo tras finalizar un año académico í ntegro, la OPT también puede autorizarse durante vacaciones escolares anuales como las de verano (OPT pre-finalización) o a tiempo parcial (20 horas semanales o menos) durante el perí odo de cursos (OPT pre-finalización). Actualmente, en virtud de una reglamentación de 2008 del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU., los estudiantes internacionales que reciben un tí tulo en ciencias, tecnologí a, ingenierí a o matemáticas, ya sea en ciencias actuariales, informática aplicada, ingenierí a, tecnologí as de ingenierí a, ciencias biológicas, matemáticas, tecnologí a militar o fí sica, están habilitados a obtener una prórroga de su OPT de hasta 29 meses.

Dicha prórroga está a disposición de los estudiantes empleados por una empresa inscripta en el programa E-Verify (www.uscis.gov). E-Verify es un sistema gratuito de Internet administrado por el USCIS en asociación con la Administración de la Seguridad Social que determina si un empleado nuevo reúne los requisitos para trabajar.

Para aquellos estudiantes que no pueden dedicar 12 meses de estudio para tener derecho a OPT, el programa de diploma UC Berkeley Extension 's International Diploma Program (IDP, por sus siglas en inglés) ofrece una opción de pasantí a tras solo cuatro meses de estudio.

Los estudiantes pueden optar por programas de cuatro meses en administración de empresas, finanzas, administración de empresas internacionales, marketing o gestión de proyectos. Este plan acelerado ofrece a los estudiantes internacionales la oportunidad de combinar estudios académicos con una pasantí a en menos tiempo del que requiere un programa de maestrí a en administración de empresas. Los estudiantes del IDP provienen de todas partes del mundo y entre ellos hay jóvenes profesionales y universitarios recién egresados que se preparan para una carrera en el sector empresarial. El IDP ofrece pasantí as en una amplia gama de sectores, como los de publicidad, entretenimiento, finanzas y banca, atención de salud, hotelerí a, comercio internacional, marketing, relaciones públicas o telecomunicaciones. Entre otras empresas, las prácticas recientes se han desarrollado en Ballena Technologies, Bayer Healthcare LLC, Comcast Spotlight, Shaklee Corporation, Siemens, Voleon Capital Management LP y Westin St. Francis Hotel. Para ofrecer a los alumnos la mejor oportunidad de obtener una experiencia significativa, la pasantí a habitualmente se lleva a cabo en una empresa pequeña a mediana.

Un coordinador de la pasantí a colabora con el estudiante para crear su CV, desarrollar habilidades para las entrevistas y participar en una feria de empresas para conocer a probables empleadores. Luego de que un estudiante obtiene una pasantí a, un instructor del IDP le ayuda a cumplir los requisitos académicos del programa y un supervisor sigue la marcha de su desempeño y asistencia. Dado que la pasantí a se considera parte de un programa académico, los estudiantes pueden mantener su condición de estudiantes de tiempo completo. Muchos llegan a finalizar el programa de 12 meses del IDP, Management and Business Track, y luego adquieren derecho a recibir OPT durante 12 meses, lo que les brinda mayor experiencia empresarial en EE.UU. y más oportunidades de desarrollo profesional. Genoveva Alfonzo La Placa, originaria de Guatemala, se inscribió en el IDP hace dos años tras obtener su licenciatura en economí a y comercio internacional. "El IDP fue el peldaño hacia un conocimiento a fondo del mundo financiero y convirtió mi interés en las finanzas en una verdadera pasión ", dice Alfonzo La Placa. Atribuye su situación de ventaja profesional a su especialización en Finanzas en el IDP y su pasantí a.

El año pasado, La Placa fue ascendida a directora de un multimillonario fondo de cobertura de Nueva York, y trabaja en forma directa con el Director Financiero y los inversores. "Nunca en mi vida imaginé que trabajarí a en un fondo de cobertura, resolviendo errores multimillonarios en la negociación bursátil, ni que me sentirí a fascinada por una acción de una empresa ", dice Alfonzo La Placa.

Por Pat Rose
Pat Rose es un escritor y publicista independiente que trabaja desde San Francisco.
UC Berkeley Extension International Diploma Program