Por Wendy Tafur N.

Si en el transcurso de tu vida como estudiante de bachillerato obtuviste buenas notas y decidiste que quieres desafiarte más y estudiar en el exterior, es posible que como yo, empieces con una pequeña búsqueda en Google de  “Los Mejores Programas de ____.” Ahora, que te acepten o no es otro tema, pero es un buen comienzo.

Algunas universidades que consistentemente aparecían en mi búsqueda de los mejores programas universitarios de teatro fueron, en ningún orden en particular: Juilliard, Northwestern University, University of Southern California, Carnegie Mellon University, New York University, Rutgers University, Syracuse University, California Institute of Art, Boston University, DePaul University, y University of Washington.

Pero eso no significa que objetivamente estas son las mejores universidades, o que no deberías seguir buscando otras, porque como he dicho en otros artículos, “la mejor” para alguien más no siempre va a ser la mejor para ti. Depende de tus metas y lo que esperas sacar del programa.

Entonces, de todas esas que nombré, ¿Cuáles son a las que en verdad consideré aplicar?

Northwestern University

Cuando empecé a aplicar a universidades en Estados Unidos, estaba buscando una que fuese buena en Escritura Creativa y en Teatro también, así que Northwestern fue una de mis favoritas. Aún ahora la estoy considerando si hago un masterado en Estados Unidos. El programa de Teatro de Northwestern se ve bien porque es extenso en lo que enseña—incluyendo práctica, historia, y teoría. Según su página web, los profesores son expertos en áreas como actuación, baile, dirección, coreografía, dramaturgia, teatro musical, historia y criticismo de teatro, escenografía, diseño de luces, de vestuario, solo para nombrar unos cuantos. Más que todo, esta súper cerca de Chicago lo cual es buena oportunidad para que los estudiantes puedan vivir el teatro profesional y empezar a involucrarse en esta comunidad.

La universidad ofrece muchas oportunidades para que los estudiantes hagan conexiones con profesionales por medio de eventos como su New York Showcase o su Chicago Showcase. Para el New York Showcase, un grupo de estudiantes es seleccionado para que muestre su talento a una audiencia que incluye agentes de talentos y directores de casting. El Chicago Showcase es similar pero es más una oportunidad para estudiantes de cuarto año, que ya son “seniors” y se van a graduar.

New York University (NYU) – Tisch School of the Arts

El programa de drama de Tisch es diferente al resto porque combina un rigoroso entrenamiento como conservatorio con un currículo académico fuerte. Pone mucha énfasis en la práctica de estudio y diferentes formas de estudiar actuación, teatro musical, producción, diseño, gestión escénica, y dirección. La idea es que al enseñar formas diferentes de estudiar lo mismo, el estudiante va a encontrar su individualidad y su propio estilo. Lo interesante de Tisch es que mientras esta parte práctica es importante, también se le da importancia a lo que llaman “currículo de estudios teatrales” y educación general en humanidades y ciencias.

Cada año, el departamento de teatro ofrece mas o menos 150 oportunidades para poner en práctica lo aprendido. En mi opinión, este es uno de esos programas en que si aplicas, es porque ya estás seguro de que esto es lo que quieres hacer, porque la meta de Tisch es prepararte para poder hacer una carrera en Teatro. Aparte, el sistema de estudio (“studio system”) no es opción—tu aplicas al departamento, no al estudio, así que ellos te ponen en un estudio en el cual entrenas tipo conservatorio por dos años. Pasados los dos años, puedes avanzar en ese mismo estudio o en otro, ahí si es tu elección.

Claro, también hay muchas clases electivas, y está ubicada en una de las mejores ciudades del mundo para estudiar teatro. No miento cuando digo que en verdad esta también está en mi lista para posibles universidades para masterado.

University of Southern California (USC)

El programa de Teatro de USC ni siquiera se puede explicar como solo un programa. La Escuela de Drama de USC ofrece muchos títulos incluyendo Licenciatura en Artes como: Actuación en el escenario, en pantalla, en New Media, teatro musical contemporáneo,  en diseño (escénico, de luces, de vestimenta, de sonido), Stage Management, dirección técnica, o licenciatura en artes visuales y artes escénicas. La última es más una carrera interdisciplinaria con las seis escuelas de arte de USC.

Similar a Tisch, yo diría que este tipo de programa es más para alguien que ya esta completamente seguro de lo que quiere estudiar. Para USC esto es especialmente importante porque solo puedes aplicar para dos títulos en total, así que antes de aplicar debes estar seguro de que áreas te llaman más la atención. A primera vista, USC se veía mejor para mi porque pensaba que mi llamado era la actuación. No quería ser diseñadora de sets, no estaba interesada en otras áreas, ¿por qué necesitaría tomar clases en cosas que no me interesaban como luces o escenario?

Pero, pasó l tiempo y terminé no aplicando a este programa por exactamente las mismas razones. Me empecé a preguntar, ¿cómo sabría que no me gustaría algo si no lo exploraba primero? ¿qué pasaría si cambiaba de parecer, y en vez de actuación quería otra cosa? ¿y si en realidad trataba de actuar y lo odiaba? Todavía creo que USC es una excelente opción si estás seguro. Respeto los valores y principios de USC, como demostrar un impacto social por medio de su arte colaborativa, pero si tienes dudas, creo que es mejor escoger un programa un poco más flexible.

University of Washington (UW)

El programa de Drama de la UW cree que idealmente los artistas de teatro deberían tener un background en artes liberales, entonces su undergrad tiene esta base, y recomiendan que sea combinado con el master en teatro que es más una educación como conservatorio. Por esta razón, la mitad de su programa de undergrad esta dedicado a historia del teatro, literatura, criticismo de obras teatrales, todo en balance con clases acerca de los elementos de producción de obras teatrales. La idea de combinar teoría con una educación como conservatorio es similar a la de Tisch, pero la combinación se ve un poco contraria. Tisch es más como un conservatorio combinado con un poco de educación en artes libreales; UW es más una educación que tiene elementos de conservatorio más enfocado en su programa de posgrado. Por esta razón, no fue mi primera elección.

Sin embargo, como amaba la ciudad, empecé a investigar más sobre la carrera y me di cuenta que hay áreas que puedes enfatizar: Drama General, Actuación, o Diseño. Más que todo, UW ofrece muchas oportunidades para que los estudiantes se puedan involucrar con las producciones de la universidad, estudios, y talleres. También tienen un Undergraduate Theatre Society (como un club—sociedad de teatro) completamente organizado por estudiantes. Esta es una buena oportunidad para que los estudiantes tengan más experiencia en el transcurso de su carrera. La licenciatura ofrece también oportunidades para preparar el portafolio, así que por eso generalmente se recomienda este programa a aquellos que quieren seguir con un posgrado en teatro también. Esto lo hace un programa muy completo y fuerte.

A pesar de todo, el programa que yo terminé escogiendo fue,

Seattle University

El programa de teatro de Seattle University ofrece una experiencia tipo conservatorio pero basada en una educación jesuita de artes liberales. Como Tish, sigue este ejemplo de conservatorio en práctica, y como UW, enfatiza también la importancia de las artes liberales. Como alumna de este programa, puedo honestamente decir que este programa permite involucrarse mucho con todo el proceso del teatro. Parte del currículo para graduarse con la licenciatura de Teatro es obtener cinco créditos de producción: cada crédito solo se obtiene luego de ser parte de uno de los shows. Esto puede ser actuando, diseñando, manejando la obra, dirijiendo, trabajando en el set, o cualquier área que le sea de interés al estudiante. Es un gran esfuerzo por el tiempo que toma, pero también hace que los estudiantes sean activos en el programa.

Como mencioné, primero me sentí atraída a USC por su atención en un área específica. Sin embargo, ahora siento que hice una buena elección con el programa de SU porque me permitió explorar otras áreas. Obtuve la mayoría de mis créditos de producción en el taller de costura, y ni siquiera sabía que estaba interesada en esto hasta que lo traté. Me di cuenta de que no estaba interesada solo en actuación, sino en toda forma de contar historias.

Es un programa muy pequeño, especialmente en comparación a UW, pero no me arrepiento de mi decisión.

Yo no estaba completamente segura de querer hacer teatro y también quería estudiar Inglés, así que evité escuelas que estuviesen completamente dedicadas al teatro. Pero, ahora que sé que lo amo, he tenido la oportunidad de investigar sobre otros programas específicos al área de teatro en actuación o teatro musical. Si esto es lo que estás buscando, recomiendo que vean también opciones en conservatorios o academias como New York Film Academy o AMDA. Ambas entrenan a artistas en dichas áreas y tienen programas para estudiantes de bachillerato durante el verano. Para AMDA, los estudiantes pueden también elegir entre si quieren una educación para conseguir el título de Bachiller (BFA) o como un entrenamiento de conservatorio en su área deseada. Esto hace que la decisión sea más fácil porque puedes elegir dentro de la academia el tipo de educación que esté de acuerdo con lo que en realidad quieres.

Como he dicho antes, lo mejor para mí tal vez no sea lo mejor para ti. La mejor forma de saber es haciendo tu investigación y buscando estudiantes o graduados de ese programa que puedan compartir sus experiencias. Ahora tienen la mía.

Wendy es una estudiante internacional de Ecuador. Recientemente se graduó de Seattle University con dos carreras, Escritura Creativa y Teatro. Wendy está emocionada de poder compartir algunas de sus historias sobre lo que ha aprendido en su tiempo en Estados Unidos!