Francisca, de Chile, cursa su segundo semestre en el ELI.

1. ¿Por qué decidiste estudiar en Estados Unidos?

Siempre supe que quería estudiar en el extranjero. Que mi lugar en el mundo estaba fuera de mi país y que sólo tenía que ir a buscarlo. Al principio quería ir a Nueva Zelanda para estudiar, pero debido a la pandemia y una serie de acontecimientos sociopolíticos que sucedían en Chile en ese momento, estudiar allí ya no era una opción. Entonces comencé a investigar sobre cómo estudiar en los EE. UU .

Me enamoré del mundo de oportunidades que significaba el país y de todo el “¡como en las películas!” momentos que viviría. La verdadera experiencia universitaria que es tan común en los EE. UU. pero tan poco realista en tantos otros países, y la razón por la cual hay tantas culturas diferentes presentes en los EE. UU. fue la razón principal por la que quería estar allí. Estaría rodeada de una enorme diversidad y de una cantidad tan grande de comunidades diferentes que estaba seguro de que encontraría a mi gente y descubriría un nuevo sentido de pertenencia que nunca habría encontrado en mi país.

2. ¿Por qué elegiste tu universidad?

A lo largo de mi investigación, me topé con la Universidad de Florida: es una de las 5 mejores universidades públicas y tiene una hermosa arquitectura y un orgullo universitario abrumador. En el momento en que comencé a aprender sobre esto, fue el momento en que decidí que intentaría ir allí. Fue amor a primera vista, desde la ubicación en el estado del sol hasta la amplia gama de especialidades que ofrece. Me encató todo.

Comencé a ver videos de YouTube al respecto, a buscar productos en tiendas de segunda mano locales en Chile, a hacer presentaciones de PowerPoint para mi familia sobre por qué debería ir allí, a dibujar el logo y colgarlo en mi habitación y todo tipo de cosas diferentes. Estuve comprometido desde el primer día, así que quería asegurarme de que mi inglés estuviera en un nivel lo suficientemente bueno como para tener éxito en entornos académicos tan elevados.

Fue entonces cuando encontré el English Language Institute (ELI). Fue hecho para gente como yo; personas que buscan ampliar sus conocimientos académicos en inglés como segundo idioma para poder obtener una educación en los EE. UU. El ELI fue mi primera opción desde el principio, comencé a enviar correos electrónicos mucho antes de que se abrieran las solicitudes y presenté la solicitud ese mismo día. Creo que es seguro decir que amo la Universidad de Florida.

3. ¿Has tomado alguna clase fuera de tu especialidad que hayas disfrutado?

El ELI ofrece tres clases : la primera es de gramática, la segunda es de comprensión auditiva y expresión oral y la tercera es de lectura y escritura. Como el ELI es una entidad propia, no puedo tomar otras clases que imparte la universidad, mis clases no siguen el sistema de créditos y están separadas por niveles de inglés. Por lo tanto, no puedo decir que haya tomado clases fuera de mi especialidad ya que estudiaré algo relacionado con humanidades.

4. ¿Cuáles fueron algunas de las dificultades que enfrentó y cómo las manejó?

Probablemente el proceso de visa , es complicado y está lleno de grandes requisitos que no siempre comprendes completamente. Hay tanto en juego que no puedes evitar sentirte abrumado y querer rendirte a veces. La forma en que lo manejé fue preparándome demasiado para la entrevista para la visa e investigando mucho para asegurarme de que estaba listo.

Aún así, el día de la entrevista fue probablemente uno de los más estresantes de mi vida. Consejo profesional: ¡¡no puedes usar gafas para la foto de la visa!! Cuando me presenté con mi carpeta llena de todos los documentos posibles que me podían pedir y me dijeron que mi foto no cumplía con los requisitos, quise llorar. Pero lo bueno es que pude tomar otra foto y enviársela por correo. Siempre hay algo que puedes hacer, solo pregunta y sigue intentándolo, todo estará bien incluso si las cosas no salen según lo planeado, ¡créeme!

5. ¿Cuál es tu lugar favorito en el campus?

El campus de la Universidad de Florida es absolutamente hermoso, por lo que cada lugar es mi favorito, pero la “plaza de las Américas” podría ser la mejor de todas. Lo cruzo todos los días para ir a clase y siempre hay algo que hacer: tal vez una feria de organización, un evento, una actividad o simplemente una reunión en un club. Tiene hamacas que puedes alquilar, la biblioteca está a unos pasos y todos los días también hay “Krishna Lunch” en la plaza. En general, es un gran lugar para pasar el rato, relajarse o descubrir nuevas características y actividades que la universidad tiene para ofrecer.

6. ¿Qué quieres hacer después de graduarte?

Una vez que me gradúe del ELI, postularé a diferentes universidades en los EE. UU. para obtener mi licenciatura en periodismo, siendo la Universidad de Florida mi mejor opción. Mi educación está lejos de terminar, así que continuaré viviendo como estudiante en este hermoso país. Después de mi licenciatura regresaré a Chile y comenzaré a trabajar en mi campo y tal vez en el futuro obtenga mi maestría, pero aún no estoy seguro.

7. ¿Cuáles son algunos de tus planes de verano?

Probablemente explorar las diferentes playas de Florida con amigos, visitar restaurantes locales en Gainesville y aprovechar al máximo mi estadía en Estados Unidos.

8. ¿Tu universidad organiza algún evento divertido al que hayas asistido o estés deseando asistir?

La Universidad de Florida ofrece algo llamado “Días Gator” y “Noches Gator” donde organizan actividades divertidas para todos los estudiantes de la UF. Hicieron una casa embrujada para Halloween con dulces y música gratis, chocolate caliente y villancicos para Navidad, y muchas otras actividades temáticas navideñas. Proyecciones de películas, viajes a Disney y muchos eventos diferentes para todos sus estudiantes por igual.

Y el ELI cuenta con el “ programa de inmersión cultural ”, que es una serie de eventos diarios para acostumbrarse a hablar inglés en un ambiente informal y divertirse. Desde picnics, deportes, fiestas en la piscina, noches de museos, patinaje, comidas compartidas, parques de diversiones y muchas otras actividades diferentes todos los días que podrás disfrutar y compartir con tus compañeros y profesores.

9. ¿Has viajado por Estados Unidos? ¿Cuáles fueron algunos de tus lugares favoritos o adónde te gustaría ir?

Hasta ahora solo he estado en Florida, pero actualmente hay muchos lugares diferentes en mi lista de deseos, como la ciudad de Nueva York o Las Vegas. Ambos son lugares turísticos muy conocidos y visitas obligadas. También quiero visitar Nueva Orleans por su rica cultura y diversidad, junto con su interesante historia, música y ambiente. Aunque Florida por sí sola ha sido una gran experiencia hasta ahora, estar llena de cosas que hacer y lugares que ver.

10. ¿Cuál es uno de tus recuerdos favoritos de tu época como estudiante?

Para ser completamente honesto, simplemente caminar por el campus y admirar mi entorno ha sido un recuerdo central completo para mí. Me emocioné al darme cuenta de este gran logro que es estudiar en el extranjero. El primer día de orientación ha sido uno de mis días favoritos. Darme cuenta de que todo en lo que he trabajado tan duro finalmente está dando sus frutos, conocer a todas las personas que pasaron exactamente por el mismo proceso y que están experimentando la misma emoción que yo. La calidez abrumadora de una nueva comunidad que les recibe con los brazos abiertos es una de las primeras veces que siento un verdadero y genuino sentido de pertenencia que nunca olvidaré.

11. Describe tu experiencia en tres palabras.

Definitivamente vale la pena.

12. ¿Qué les dirías a los estudiantes que están considerando estudiar en Estados Unidos?

Da el salto de fe. Es una experiencia que te cambiará la vida y te ayudará en tu crecimiento personal. Aprenderá sobre muchas culturas y personas diferentes. Puede que sea un proceso difícil, pero si tienes la oportunidad de cambiar tu vida y adentrarte en lo desconocido, hazlo. Rompe el ciclo y toma la decisión que afectará tu futuro para mejor. Es una experiencia gratificante y no te arrepentirás al menos de haberlo probado.

Encuentra eso que te mueve y te hace querer seguir adelante cuando se pone difícil, agárrate a ello y recuerda por qué empezaste. Algunos podrían decir que esto no es gran cosa, pero si realmente lo estás considerando, ambos sabemos lo importante que es. No le restes importancia, abrázalo con orgullo y sigue adelante, lo tienes.

Francisca E. Del Pino de Chile se encuentra en su segundo semestre estudiando en The English Language Institute (ELI) de la Universidad de Florida .