Halo semuanya, nama saya Alejandra Salas dari Lima, Peru. Saat ini saya adalah mahasiswa internasional, mengejar gelar arsitektur saya di TMCC . Keinginan saya untuk belajar di luar negeri dimulai ketika saya memulai studi universitas saya di bidang arsitektur di Lima. Setelah berpartisipasi dalam berbagai program kerja dan pertukaran perjalanan, saya menyadari betapa pentingnya menjangkau keluar dari zona nyaman Anda, jadi saya memutuskan untuk melanjutkan pendidikan saya di Amerika Serikat. Meskipun pindah ke negara asal saya menantang, saya menikmati perjalanan baru ini sebagai siswa internasional dan sekarang sebagai International Peer Mentor di TMCC. Mampu menjelajahi melampaui batas, terutama lingkungan alam California, menginspirasi saya untuk terus berkembang secara profesional dan mencapai tujuan pendidikan saya dalam desain berkelanjutan.

Kehidupan saya sebagai mahasiswa di Truckee Meadows Community College sementara tinggal di Lake Tahoe sejauh ini luar biasa. Mengenal orang-orang dari seluruh dunia dengan tujuan akademis yang sama, memiliki kesempatan untuk menjadi Presiden klub mahasiswa Institute of American Architects of Northern Nevada (AIANN), dan dapat aktif di komunitas Reno sangatlah luar biasa. .

Peran utama saya sebagai peer mentor baru adalah memberikan bimbingan kepada siswa internasional dan membuat mereka merasa disambut saat belajar di luar negeri. Saya mendapat kesempatan untuk mewawancarai dua rekan kerja saya dari Tim Layanan Mahasiswa Internasional: Penasihat Mahasiswa Internasional Virag Nikolics dan Mentor Sejawat Internasional Valeria Saborio. Saya berharap wawancara ini dapat memberi Anda gambaran yang lebih baik tentang apa yang kami lakukan di TMCC International Student Services. Ini membantu saya lebih memahami rekan kerja saya dan bagaimana latar belakang budaya mereka memengaruhi penyesuaian mereka terhadap kehidupan di AS

Sebelum memulai wawancara, mari kita mulai dengan perkenalan singkat dari kolega saya Virag dan Val…

Virag (di kiri atas) lahir dan dibesarkan di Budapest, Hongaria sebelum pindah ke AS di mana ia memperoleh gelar sarjana pendidikan tinggi - gelar sarjana dalam bahasa Inggris: Penulisan Kreatif dan gelar master dalam Pendidikan dengan minat khusus dalam Antarbudaya / Internasional Pendidikan. Dia telah bekerja di bidang pendidikan internasional selama hampir 20 tahun dan memiliki hasrat untuk semua hal internasional. Virag berbicara bahasa Hongaria, Inggris, dan Spanyol, dan selain menikmati waktu yang baik dengan keluarga multikulturalnya, dia menikmati mengenal siswa internasionalnya dan terus memperluas pandangan dunianya.

Val (paling kanan di atas) adalah seorang mahasiswa teknik dari Kosta Rika dan lulus dengan gelar Associate of Science di bidang Teknik pada bulan Desember 2020. Dia akan pindah ke universitas tahun 4 untuk mengejar gelar teknik mesin. Val telah menjadi Mentor Sejawat Internasional selama hampir dua tahun, dan dia senang menyambut siswa dari seluruh dunia dan membuat mereka merasa seperti di rumah sendiri. Val berbicara bahasa Inggris, Spanyol, dan Portugis, dan selain belajar dan bekerja di kampus, dia menikmati menghabiskan waktu bersama teman-temannya, dan menjelajahi alam bebas di Area Reno-Tahoe.

Virag dan Val mengalami perjalanan yang sangat berbeda yang membawa mereka ke Reno, Nevada. Virag pernah tinggal di Davis, California, selama bertahun-tahun. Ketika suaminya mendapat posisi pengajar di University of Nevada, Reno, keluarganya memutuskan untuk memulai petualangan baru. “Yang paling saya suka di sini adalah keindahan alamnya. Keluarga saya sering menikmati hiking, dan kami menyukai momen epik di mana langit cerah dan Anda dapat menghargai pegunungan yang tertutup salju. Selain itu, komunitas TMCC - meskipun memiliki populasi siswa internasional yang relatif kecil - sangat beragam, dan kami telah menjalin hubungan yang lebih erat dengan setiap siswa kami, saya menghargai bahwa ini dapat menjadi lebih pribadi. ”

Bagi Valeria, impian masa kecilnya untuk kuliah di universitas Amerika yang membawanya ke Reno. Setelah kerja keras selama berbulan-bulan, dia mendapatkan beasiswa perjalanan penuh untuk menyelesaikan dua tahun pertama gelar Associate Tekniknya. “Setelah di sini, saya merasa sangat disambut oleh semua orang di TMCC , dan setiap kelas teknik saya merupakan tantangan yang luar biasa. Saya suka Reno, dan perbedaan antara kehidupan kota dan keindahan alam di sekitarnya, terutama karena kami hanya berjarak 30 menit dari tempat favorit saya di dunia - Danau Tahoe. ”

Baik Virag dan Valeria setuju bahwa tinggal di negara baru telah membuat mereka lebih menghargai beberapa nilai budaya rumah mereka. “Yang paling menonjol bagi saya adalah lingkungan yang positif. Saya sebagian besar selama komunisme di Hongaria, dan sulit bepergian ke berbagai tempat. Saya tahu ini mungkin terdengar aneh, tetapi itu adalah hal yang umum bagi kami orang Hongaria, untuk banyak mengeluh. Di sini, di AS, hal itu tidak biasa. Jadi dipengaruhi oleh hal-hal positif di sini, membuat saya tumbuh, ”kata Virag. Bagi Valeria, yang berasal dari gaya "pura vida", di mana hidup lebih santai, dia menghargai kehidupan sehari-hari yang serba cepat dan sangat produktif di AS. Namun, Valeria dan Virag setuju bahwa mereka merindukan budaya yang lebih berorientasi kekeluargaan di Kosta Rika dan Hongaria. “Secara keseluruhan, lebih dari sekadar berpikir positif, dampak berada jauh dari rumah membuat saya menghargai budaya kolektif saya. Nilai-nilai keluarga sangat penting; di sini, di AS, sedikit lebih individualistis, yang mengajarkan Anda ketahanan dan etika kerja yang baik. Namun, kami berdua menghargai budaya tempat kami dibesarkan dan tetap setia pada diri kami, ”kata Virag menyoroti.

Dengan setiap perjalanan datang tantangan yang berbeda, dan baik Virag maupun Val memiliki pengalaman yang berbeda di lingkungan kerja AS mereka. Tantangan terbesar Val adalah menyeimbangkan tugas sekolah teknik dan kehidupan profesionalnya bekerja sebagai International Peer Mentor dan sebagai Wakil Presiden Pemerintah Mahasiswa TMCC . Dia belajar menjadi sangat terorganisir dengan waktunya agar berhasil secara akademis. Di sisi lain, Virag telah melihat banyak perubahan selama bertahun-tahun terkait dengan imigrasi AS yang memengaruhi siswa internasional. "Meskipun proses untuk datang ke sini membutuhkan banyak kerja keras dan dedikasi, sangat bermanfaat melihat siswa lulus dan mengejar karir impian mereka."

Menjadi bagian dari tim Layanan Mahasiswa Internasional menyenangkan ketika Anda dapat berinteraksi dengan budaya yang berbeda, terutama ketika Anda menjadi bagian dari perjalanan mereka. Bagi Virag, fokus utamanya sebagai Penasihat Mahasiswa Internasional adalah untuk membimbing siswa sepanjang karir perguruan tinggi mereka, memastikan mereka mengikuti semua aturan F-1 dan tetap berstatus sambil mengejar tujuan profesional, akademik, dan pribadi mereka. “Sungguh luar biasa melihat siswa berkembang secara profesional dan keluar dari cangkangnya,” kata Virag. Menciptakan hubungan dengan siswa dan faktor empati adalah kuncinya. Bagi Val, belajar dari para siswa - terutama budayanya - telah memberinya perspektif baru dalam hidup. Dia berkata, "Melihat siswa berkembang dan tumbuh, meskipun mereka melewati kesulitan, dihargai setelah mereka mencapai tujuan akademis mereka."

Meskipun sistem pendidikan di AS sedang menghadapi tantangan karena pandemi global saat ini, kita perlu menghadapi tantangan ini dengan sikap positif, dan bekerja secara virtual pasti ada manfaatnya. Val telah belajar menghargai fleksibilitas pekerjaannya, dan salah satu tip yang harus dia lakukan adalah bersiap-siap di pagi hari agar tetap termotivasi di siang hari. “Saya bersyukur bisa bertemu teman secara virtual, dan profesor saya sangat membantu secara virtual,” kata Val. Namun, bagi Virag, mentransfer ke platform virtual telah membantu tim internasional mendapatkan lebih banyak pengikut melalui media sosial dan memperoleh audiens yang lebih luas melalui acara Zoom karena pengelolaan waktu orang yang lebih baik.

Memiliki kesempatan untuk berinteraksi dan bekerja dengan siswa dari seluruh dunia pasti memberikan dampak dalam berbagai cara. Baik Val dan Virag setuju bahwa pekerjaan ini membuka mata mereka terhadap perspektif yang berbeda dan mencegah mereka jatuh ke dalam stereotip. Setiap siswa internasional memiliki cerita berbeda yang menjadi pengingat untuk tetap berpikiran terbuka untuk menghargai budaya dan gaya hidup mereka. Beruntung bagi siswa internasional, TMCC memiliki acara dua bulanan yang disebut "Jam Kopi Internasional" yang menampilkan banyak negara dari sudut pandang pribadi. Pembicara tamu biasanya adalah mahasiswa, staf, dan anggota fakultas yang berbagi pengalaman perjalanan pribadi dan / atau tradisi budaya mereka.

Virag dan Val kini telah bekerja sama selama dua tahun, menciptakan ikatan yang kuat di antara mereka. Hal yang paling dihargai Virag tentang bekerja dengan Val adalah pemahamannya, dan etika kerjanya, sementara "Val mencamkan pekerjaan itu dan menggunakan setiap saran sebagai alat pembelajaran, dan sarannya dari waktu ke waktu telah membantu meningkatkan program kami." Bagi Val, bekerja sebagai mentor sebaya sambil mendapatkan bimbingan Virag telah membuatnya tumbuh secara profesional.

“Saya sangat bersyukur memiliki Val di tim kami, dan saya tahu Anda, Ale, karena rekan mentor baru kami akan menjadi tambahan yang sangat baik dengan kreativitas, antusiasme, dan keterampilan komunikasi Anda. Ini adalah bagian favorit saya tentang pekerjaan saya: bekerja sama dengan siswa luar biasa seperti Anda, yang memiliki etos kerja yang kuat dan berdedikasi pada tujuan dan karier mereka. "

Saat waktu Val sebagai mentor sebaya akan segera berakhir, dia berbagi rasa terima kasihnya kepada semua orang di tim karena telah begitu mendukung, dan dia menantikan petualangan berikutnya sebagai mahasiswa teknik. Dia sekarang melamar kerja magang teknik dan penelitian untuk memperoleh pengalaman profesional dan berencana untuk pindah guna melanjutkan gelar sarjana teknik mesin. “Meskipun pekerjaan saya sebagai peer mentor tidak secara langsung terkait dengan bidang studi saya, sebagai seorang insinyur, keterampilan terpenting yang dapat saya miliki adalah dapat berkomunikasi secara efektif. Bertemu dengan siswa dari seluruh dunia dan beradaptasi dengan gaya komunikasi yang berbeda jelas merupakan pengalaman favorit saya, dan saya akan membawa keahlian itu ke bidang teknik. ”

Memiliki kesempatan untuk mewawancarai bagian dari tim Layanan Mahasiswa Internasional sebagai blog pertama saya telah membuat saya merasa nyaman saat memulai perjalanan baru ini. Selama wawancara ini, saya menyadari betapa pentingnya keduanya melebarkan sayap Anda saat memulai awal yang baru sekaligus merangkul akar Anda. Sesuatu yang saya soroti dari sini adalah bahwa kita berkembang saat kita mengambil peluang baru, dan dari hati saya ingin mengatakan: "Rangkullah setiap risiko yang Anda ambil, itulah keindahan dalam hidup untuk terus maju." Saya sangat berharap untuk terus berbagi pengalaman saya melalui blog ini, dan saya harap Anda menikmati yang pertama ini.

Alejandra Salas dari Lima, Peru, adalah seorang mahasiswa arsitektur dan Mentor Sejawat Internasional baru di Truckee Meadows Community College .