여러분은 유학생으로서 자신이 원하는 요건을 충족할 최고의 학부 프로그램 또는 석사 프로그램을 찾고자 할 것입니다. 미국의 학교들을 찾을 때에는 "학부"와 "석사" 프로그램 간에 중요한 많은 차이점이 있다는 사실에 유념해야 합니다.
학부 프로그램은 준학사 및 학사 학위 취득을 위한 것이고, 석사 프로그램은 석사 및 박사 학위 취득을 위한 것이라고 알고 있는데, 그 이외에 또 다른 차이점이 있나요?
답: 물론 여러가지 차이점이 있습니다. 그 중 가장 중요한 차이점은 다음과 같습니다.
- 학부 프로그램은 보다 일반적인 성격을 띱니다. 학부 프로그램은 석사 교육에는 포함되지 않는 다양한 주제의 일반 교육 코스를 포함합니다. 이와는 달리 석사 프로그램은 매우 특화되었을 뿐만 아니라 학부 프로그램에 비해 훨씬 높은 수준으로 진행됩니다.
- 학부 수업은 보통 훨씬 큰 규모이며 개인적 지도가 거의 이루어지지 않습니다. 반면 석사 프로그램에서는 학생들이 교수와 1:1 면담 등 긴밀한 관계를 맺을 수 있습니다.
- 간혹 일부 학사 프로그램의 경우 졸업 프로젝트 또는 이와 유사한 활동이 요구되나, 석사 과정은 대부분의 경우 훨씬 더 연구 중심으로 진행됩니다. 물론 석사 및 박사 프로그램에도 일반적인 수업이 포함되지만, 거의 모든 프로그램의 경우 연구 준비 및 논문 심사가 핵심 활동이 됩니다. 학사 프로그램의 경우 보통 개별 과목과 관련한 시험만을 실시하나, 석사 프로그램의 경우에는 개별 과목 시험 이외에도 종합 시험을 실시하며 이러한 종합 시험은 매우 중요합니다.
- 학사 과정의 전공 분야를 프로그램 도중에 바꾸고 다른 단과대학으로 옮기는 일은 비교적 쉽습니다. 반면 석사 프로그램의 경우는 세부적으로 특화되어 있으므로 전공 및 소속 단과대학을 바꾸는 일이 훨씬 어렵습니다. 예를 들어, 심리학 석사 프로그램은 대학교별로 차이가 큽니다.
