Francisca, do Chile, está no segundo semestre do ELI.

1. Por que você decidiu estudar nos EUA?

Sempre soube que queria estudar no exterior. Que o meu lugar no mundo era fora do meu país e que eu só precisava ir procurá-lo. No início, eu queria ir para a Nova Zelândia para estudar, mas devido à pandemia e a uma série de acontecimentos sociopolíticos que aconteciam no Chile na época, estudar lá não tinha mais opção. Então comecei a pesquisar sobre estudar nos EUA .

Me apaixonei pelo mundo de oportunidades que o país significava e por todos os “iguais aos filmes!” momentos que eu experimentaria. A verdadeira experiência universitária que é tão comum nos EUA, mas tão irrealista em tantos outros países, e a razão pela qual tantas culturas diferentes estão presentes nos EUA foi a principal razão pela qual eu quis estar lá. Estaria rodeado por uma enorme diversidade e por uma quantidade tão grande de comunidades diferentes que tinha a certeza de que encontraria o meu povo e descobriria um novo sentido de pertença que nunca teria encontrado no meu país.

2. Por que você escolheu sua universidade?

Ao longo da minha pesquisa, me deparei com a Universidade da Flórida – é uma das 5 melhores universidades públicas e tem uma bela arquitetura e um enorme orgulho universitário. No minuto em que comecei a aprender sobre isso, decidi que tentaria ir para lá. Foi amor à primeira vista, desde a localização ao sol, até à vasta gama de especialidades que oferece. Eu amei tudo.

Comecei a assistir vídeos no YouTube sobre isso, procurando produtos em brechós locais no Chile, fazendo apresentações em PowerPoint para minha família sobre por que deveria ir até lá, desenhando o logotipo e pendurando-o no meu quarto e todo tipo de coisas diferentes. Eu estava envolvido desde o primeiro dia, então queria ter certeza de que meu inglês estava em um nível bom o suficiente para ter sucesso em ambientes acadêmicos tão elevados.

Foi quando encontrei o Instituto de Língua Inglesa (ELI). Foi feito para pessoas como eu; pessoas que buscam expandir seu conhecimento acadêmico em inglês como segunda língua para estudar nos EUA. O ELI foi minha primeira opção desde o início, comecei a enviar e-mails muito antes mesmo de as inscrições abrirem e me inscrevi no mesmo dia. Acho que é seguro dizer que adoro a Universidade da Flórida.

3. Você já fez alguma aula fora da sua área de especialização que tenha gostado?

O ELI oferece três aulas : a primeira é de gramática, a segunda é de audição e fala e a terceira é de leitura e escrita. Como o ELI é uma entidade própria, não posso cursar nenhuma outra disciplina ministrada pela universidade, minhas aulas não seguem o sistema de créditos e são separadas por níveis de inglês. Portanto, não posso dizer que fiz aulas fora da área de especialização, pois irei estudar algo relacionado a ciências humanas.

4. Quais foram algumas das dificuldades que você enfrentou e como lidou com elas?

Provavelmente o processo de visto é complicado e cheio de grandes requisitos que você nem sempre entende completamente. Há tanta coisa em jogo que você não consegue evitar de se sentir sobrecarregado e às vezes com vontade de desistir. A maneira como lidei com isso foi me preparar demais para a entrevista do visto e fazer muitas pesquisas para ter certeza de que estava pronto.

Mesmo assim, o dia da entrevista foi provavelmente um dos dias mais estressantes da minha vida. Dica profissional: você não pode usar óculos para tirar foto do visto!! Quando apareci com minha pasta cheia de todos os documentos possíveis que eles poderiam pedir, e para eles me dizerem que minha foto não atendia aos requisitos, tive vontade de chorar. Mas o bom é que consegui tirar outra foto e enviá-la pelo correio. Sempre há algo que você pode fazer, basta pedir e continuar tentando, tudo ficará bem mesmo que as coisas não saiam como planejado, confie em mim!

5. Qual é o seu lugar favorito no campus?

O campus da Universidade da Flórida é absolutamente lindo, então todos os lugares são meus favoritos, mas a “praça das Américas” pode ser o melhor de todos. Atravesso-o todos os dias para ir para a aula e há sempre alguma coisa acontecendo - talvez uma feira de organização, um evento, uma atividade ou simplesmente um passeio no clube. Tem redes que você pode alugar, a biblioteca fica a poucos passos de distância e todos os dias há “Almoço Krishna” na praça também. No geral, é um ótimo lugar para sair, relaxar ou descobrir novos recursos e atividades que a universidade tem a oferecer.

6. O que você pretende fazer após a formatura?

Depois de me formar no ELI, me inscreverei em diferentes universidades nos EUA para cursar meu bacharelado em jornalismo, sendo a Universidade da Flórida minha principal escolha. Minha educação está longe de terminar, então continuarei a viver como estudante neste lindo país. Depois da graduação voltarei ao Chile e começarei a trabalhar na minha área e talvez no futuro consiga fazer o mestrado, mas ainda não tenho certeza.

7. Quais são alguns dos seus planos para o verão?

Provavelmente explorar as diferentes praias da Flórida com amigos, visitar restaurantes locais em Gainesville e aproveitar ao máximo minha estadia nos Estados Unidos.

8. A sua universidade organiza algum evento divertido do qual você participou ou pelo qual está ansioso?

A Universidade da Flórida oferece algo chamado “Gator Days” e “Gator Nights”, onde organizam atividades divertidas para todos os alunos da UF. Eles fizeram uma casa mal-assombrada para o Halloween com doces e música grátis, chocolate quente e canções de natal para o Natal e muitas outras atividades temáticas de feriado. Exibições de filmes, viagens à Disney e muitos eventos diferentes para todos os seus alunos.

E o ELI tem o “ programa de imersão cultural ”, que é uma série de eventos diários para se acostumar a falar inglês em um ambiente casual e se divertir. Desde piqueniques, esportes, festas na piscina, noites em museus, patinação, potlucks, parques de diversões e muitas outras atividades diferentes todos os dias que você pode aproveitar e compartilhar com seus colegas e professores.

9. Você já viajou pelos EUA? Quais foram alguns dos seus lugares favoritos ou onde você gostaria de ir?

Só estive na Flórida até agora, mas há muitos lugares diferentes na minha lista de desejos atualmente, como Nova York ou Las Vegas. Ambos pontos turísticos famosos e visitas obrigatórias. Também quero visitar Nova Orleans por sua rica cultura e diversidade, juntamente com sua interessante história, música e ambiente. Mesmo que a Flórida por si só tenha sido uma ótima experiência até agora, cheia de coisas para fazer e lugares para ver.

10. Qual é uma de suas lembranças favoritas da época de estudante?

Para ser completamente honesto, simplesmente andar pelo campus e admirar o que me rodeia tem sido uma memória central completa para mim. Fiquei emocionado ao perceber essa grande conquista que é estudar no exterior. O primeiro dia de orientação foi um dos meus dias favoritos. Perceber que tudo em que trabalhei tanto está finalmente valendo a pena, conhecer todas as pessoas que passaram exatamente pelo mesmo processo e que estão vivenciando a mesma emoção que eu. O calor esmagador de uma nova comunidade recebendo você de braços abertos é uma das primeiras vezes que senti um sentimento verdadeiro e genuíno de pertencimento que nunca esquecerei.

11. Descreva sua experiência em três palavras.

Definitivamente vale a pena.

12. O que você diria aos estudantes que estão pensando em estudar nos EUA?

Dê o salto de fé. É uma experiência de mudança de vida que o ajudará no seu crescimento pessoal. Você aprenderá sobre muitas culturas e pessoas diferentes. Pode ser um processo difícil, mas se você tiver a oportunidade de mudar sua vida e entrar no desconhecido, faça-o. Quebre o ciclo e tome a decisão que afetará seu futuro para melhor. É uma experiência gratificante e você não se arrependerá de pelo menos ter tentado.

Encontre aquela coisa que te move e faz você querer continuar quando fica difícil, segure-se nela e lembre-se por que você começou. Alguns podem dizer que isto não é grande coisa, mas se você está realmente considerando isso, ambos sabemos o quão importante é. Não subestime isso, abrace-o com orgulho e continue, você conseguiu.

Francisca E. Del Pino, do Chile, está no segundo semestre estudando no The English Language Institute (ELI) da Universidade da Flórida .