Sara Khanzadi é professora de ESL há 10 anos. Ela tem grande experiência no ensino de alunos internacionais. Seu trabalho permite que ela conheça muitas pessoas de todo o mundo e de várias perspectivas e experiências. Nesta entrevista, Sara compartilha conosco sua motivação em ser professora e sua grande experiência como professora também nesta época de pandemia.

Quando você começou a ensinar inglês?

Comecei a lecionar durante o segundo ano do meu mestrado no Minnesota English Language Program (ELP) em 2010. Então, é por cerca de 10 anos.

Como você sente que já faz 10 anos? Foi como você esperava?

Nestes anos ganhei muita experiência. Fiquei mais confiante como professora e agora sinto que acabei de me formar. É apenas o começo. Antes de ensinar inglês, costumava dar aulas de ginástica em grupo. Esse foi um tipo diferente de ensino. Nesse caso, tive que ensinar as pessoas a fazer algo em grupo. A linguagem corporal foi muito importante nesse caso. Foi incrível para mim quando um de meus alunos me disse que posso ensinar qualquer pessoa sem usar uma palavra. Depois dessa experiência com aulas de ginástica, passei a dar aulas de espanhol e persa (minha primeira língua) para meus amigos americanos. Sempre gostei de ensinar. E minha paixão por ensinar inglês começou depois que consegui meu emprego no campus. Compreendi - graças a essa experiência - que ensinar inglês era a minha carreira.

Agora você também está ensinando no ensino médio. Como é essa nova experiência?

Os alunos de nível universitário são mais maduros. Eles sabem o que querem; eles sabem os motivos pelos quais estão estudando porque estão apontando para seus objetivos. Os estudantes universitários conhecem suas responsabilidades e podem priorizar seu trabalho. Eles são mais independentes.

Em contraste, os alunos do ensino médio ainda podem não saber exatamente o que querem. Eles estão incertos sobre seu futuro. Eles não sabem como administrar seu tempo ou como se encorajar. Eles se apegam mais aos professores do que aos estudantes universitários. Por isso, construir um bom relacionamento com eles é extremamente importante. Sem essa conexão, não é fácil trabalhar com eles. Meus papéis têm que ser diferentes no nível do ensino médio: tenho que ser professora, mãe e psicóloga para eles. Não é só ensinar conhecimentos, mas ser uma referência para eles. Além disso, tenho que me conectar com a família deles. No ensino médio, os pais precisam estar envolvidos na educação, não como na faculdade. Então, trabalhar no ensino médio é mais difícil do que na faculdade. Mas é uma ótima experiência nova para mim!

Sara com seus estudantes universitários

Qual é o seu “ingrediente secreto” em seu método de ensino?

Eu tenho um par! Um é o humor. Amo fazer as pessoas felizes e rir. Isso os ajuda a promover um melhor entendimento. Quando os alunos estão felizes, eles trabalham melhor juntos. O outro ingrediente é ter certeza de ouvi-los. Faça-os entender que são importantes e que sua voz é única e digna de ser ouvida. Outra coisa é que tento usar muita tecnologia. Amo trazer diversão para a classe. E, obviamente, é importante ter muito conhecimento para compartilhar. Eu nunca minto com meus alunos. Se há algo que não sei, digo: “Não sei”. Isso também é importante para construir um bom relacionamento com eles.

Qual história significativa você vivenciou durante sua carreira?

Quando eu estava em Minneapolis, tinha um grupo maravilhoso de alunos. Era uma aula de ESL de nível inferior. Tive muitos caras da Arábia Saudita. Havia uma garota da Arábia Saudita que tinha o mesmo adesivo que eu tinha na mochila. Era um adesivo de apoio à comunidade LGBTQ. No entanto, ela não sabia o significado desse símbolo. Então, perguntei por que ela tinha aquele adesivo. Ela disse que me amava muito e queria apenas ter o mesmo adesivo meu na mochila. Bem, eu expliquei a ela o significado daquele símbolo, e ela ficou surpresa. Mas, semanas depois, ela me procurou com um artigo de pesquisa sobre a comunidade LGBTQ na Arábia Saudita. Então, apenas a partir de um adesivo, tivemos uma grande discussão sobre um tópico importante, e ela fez um trabalho maravilhoso sobre isso. Percebi como alguém pode influenciar a vida das pessoas apenas com coisas simples como um adesivo. Como professor, acho que tenho uma responsabilidade enorme. Minha função vai além de ensinar apenas inglês. Ensinar é como tornar este mundo um lugar melhor.

Sara tem uma grande experiência ensinando estudantes internacionais. Isso a colocou em contato com pessoas de todo o mundo.

A pandemia desafiou a educação em todo o mundo. Como isso afetou seu trabalho?

Na minha escola, temos aulas híbridas, enquanto na faculdade só temos aulas online. No ensino médio é muito difícil ensinar híbridos. Acho que aulas remotas são a melhor escolha para este momento. Ensinar online na faculdade não foi tão difícil para mim porque os alunos já podiam usar a tecnologia. Porém, às vezes acontece de encontrar alguns alunos que não sabem usar algumas ferramentas online. Então, eu tenho que ensiná-los a fazer as coisas passo a passo. De qualquer forma, acho que esta é a melhor solução para este momento de pandemia. O modelo híbrido ainda coloca as pessoas em risco, mas se a escola decidir se tornar um híbrido, eu terei que fazer isso.

O que você sente falta das aulas presenciais?

Só quero voltar a ter aulas presenciais. Sinto falta da interação humana, sinto falta de dançar na aula e sinto falta de gostar do trabalho em grupo dos alunos. É uma experiência diferente no Zoom. Nunca será a mesma coisa!

Captura de tela de uma das primeiras aulas online de Sara durante a pandemia

Este blog é sobre estudantes internacionais nos EUA. Como um professor de ESL experiente, o que você sugeriria para alguém que gostaria de estudar nos EUA?

Tenha uma mente e um coração abertos. No começo, você pode ficar muito animado com essa nova experiência. No entanto, vi muitos alunos ficarem com saudades de casa ou deprimidos depois de algum tempo. Esteja pronto para isso! Se você tiver a mente aberta, estará aberto para conhecer novas pessoas e falar sobre seus problemas com os amigos. Esteja pronto para assumir riscos e cair, mas se recupere novamente. Nunca desista! Porque se outra pessoa fez algo, você também pode fazer.

Pietro Rossini é um Missionário Xaveriano e estudante de ESL na Framingham State University (MA). Ele veio para os Estados Unidos em janeiro de 2020 com o objetivo de estudar um mestrado em jornalismo na Universidade de Boston. Seu sonho é coletar e compartilhar histórias da humanidade ao redor do globo, tornando o mundo uma única família.