Sau khi bạn quyết định học gì và học ở đâu, bạn cần phải suy nghĩ về những gì mang theo đến Hoa Kỳ. Sắp đặt chuyến bay của bạn đến Hoa Kỳ không muộn hơn ngày ghi trên mẫu I-20. Thu xếp để tổ chức chương trình ở với gia đình bản xứ hoặc nhân viên chương trình sinh viên quốc tế đón bạn tại sân bay, nếu họ có cung cấp phương tiện giao thông cho sinh viên mới.
Quần áo và chăn mền
Sinh viên và giáo sư ăn mặc giản dị tại các trường đại học Hoa Kỳ, nhất là trong mùa hè. Sinh viên Mỹ mặc quần jean, mang giày tennis, giày săn-đan, áo thun và đôi khi mặc quần sọt đến lớp. Có lẽ bạn sẽ có một số dịp phải mặc y phục chỉnh tề hơn. Đàn ông mặc áo khoác thể thao, quần tây (hoặc một bộ veston), áo sơ mi và cà vạt. Phụ nữ mặc một bộ trang phục đẹp hoặc áo đầm trang nhã. Bạn có cần mang theo các dụng cụ, thiết bị thể thao không? Chắc chắn là bạn sẽ mang theo quần áo bơi lội. Ngoài ra, bạn cũng có thể muốn mang theo vợt tennis của bạn nữa. Hãy để lại nhà bộ cây chơi golf nặng nề, xe đạp, bóng túc cầu, v.v. Bạn có thể thuê hoặc mượn các dụng cụ này ở đây dễ dàng. Nếu bạn dự định sống trong ký túc xá, bạn sẽ cần có khăn trải giường, gối và khăn tắm riêng. Tại một số trường đại học Hoa Kỳ, bạn có thể dùng dịch vụ cung cấp khăn trải giường, chăn mền và cũng như giặt xấy. Một số trường chỉ cung cấp giường mà thôi. Để cẩn thận, bạn nên mang theo xà bông và khăn tắm để dùng trong những ngày đầu–và mua các thứ cần thiết khác về sau, khi bạn đã ổn định chốn ở.
Tiền bạc
Thu xếp mở một tài khoản thẻ tín dụng (VISA, MasterCard) trước khi bạn rời khỏi đất nước. Những thẻ này thường được gọi là “charge cards”, hay thẻ thanh toán.
Sau khi đến Hoa Kỳ, bạn nên mở một tài khoản ngân hàng (tài khoản luân lưu và tiết kiệm). Luôn mang trong người một số tiền mặt lớn, ở bất cứ nơi nào, không được an toàn.
Hầu hết các ngân hàng yêu cầu sinh viên quốc tế xuất trình hộ chiếu và một mẫu nhận dạng khác để mở tài khoản. Bạn sẽ nhận được các tập ngân phiếu cá nhân khi bạn mở tài khoản luân lưu. Bạn có thể trả các hóa đơn qua đường bưu điện hoặc trực tuyến, và mua sắm bằng ngân phiếu cá nhân. Bạn cũng sẽ nhận được một thẻ ATM để rút tiền mặt hoặc gửi tiền tại một máy rút tiền tự động. Ngoài ra, bạn cũng có thể sử dụng như một thẻ ghi nợ (debit card) thay vì ngân phiếu.
Một số thẻ ghi nợ quốc tế không dùng được để trả học phí tại các trường đại học Hoa Kỳ. Bạn cần tìm hiểu trường của bạn chấp nhận cách chi trả nào.
Bạn nên cẩn thận, không đưa số thẻ tín dụng hoặc thẻ ghi nợ qua điện thoại hoặc trên mạng Internet trừ khi thông qua một hệ thống an toàn. Hãy chắc chắn là bạn biết và tin tưởng vào người và/hoặc cơ sở kinh doanh yêu cầu về số tài khoản của bạn.
Ngoài tiền học phí, tiền ăn và ở, bạn nên có ít nhất là 2,000 USD cho các chi phí bổ sung.
Các vật dụng khác
Mang theo một cuốn từ điển tiếng Anh tốt để giúp bạn dịch từ tiếng của bạn sang tiếng Anh. Các sách khác nên để lại ở nhà nếu sách nặng nề và sẽ không có ích cho bạn.
Nếu bạn đeo kính thường hoặc kính áp tròng, bạn nên mang thêm một cặp kính dự phòng. Ngoài ra, nên mang theo bản sao toa kính thuốc, như thế bạn có thể dễ dàng làm thêm kính.
Bảo hiểm y tế của bạn không đài thọ cho các thứ như thuốc cá nhân, khám mắt và chăm sóc răng. Hãy chăm sóc những vấn đề này trước khi rời quê nhà.
Mang theo bằng lái xe quốc tế của bạn nếu có, và sổ địa chỉ cá nhân của bạn.
Mang trong người khi bạn lên máy bay: sổ hộ chiếu, giấy visa F-1 và mẫu I-20. Cất tên và số điện thoại của cố vấn chương trình sống với người bản xứ hoặc của trường bạn sẽ theo học tại Hoa Kỳ trong túi xách tay.
Hình ảnh và quà tặng
Người Mỹ thích và muốn biết về xứ sở của bạn. Họ muốn xem các hình ảnh gia đình bạn và nơi bạn sinh sống.
Thế nào bạn cũng sẽ muốn tặng quà cho những người bạn mới. Bạn hãy mang một số quà tặng nhỏ, nhẹ tiêu biểu cho thành phố nơi bạn ở hoặc tiêu biểu cho đất nước. Chọn các quà cho nhiều lứa tuổi khác nhau, vì bạn có thể sẽ được mời đến nhà các gia đình người Mỹ.
Nếu bạn có máy ảnh, bạn hãy chụp nhiều ảnh trong hai ba tuần đầu, lúc vừa đến Hoa Kỳ, khi mà mọi thứ, mọi vật đều mới lạ đối với bạn. Nhưng hãy chờ, đừng mua quà mang về nhà cho đến hai ba tuần cuối cùng của thời gian bạn lưu trú ở đây. Đến lúc đó, bạn sẽ hiểu rõ hơn về ý nghĩa và giá trị của quà tặng. Bạn cũng sẽ biết những món quà nào thực sự nói lên việc lưu trú của bạn ở Mỹ.
Những gì khác nên mang theo
Có một số vật bạn cần mang theo với bạn đến Hoa Kỳ mà không thể nào cho vào hành lý–những vật này được mang theo trogn tâm tưởng của bạn. Hoài bảo và thái độ của bạn sẽ là những yếu tố mạnh mẽ giúp cho bạn trải qua một mùa hè thích thú tại Hoa Kỳ.
Người Mỹ luôn trọng vọng kinh nghiệm cá nhân. Bạn hãy chuẩn bị phô trương tinh thần tự lập!
Là sinh viên quốc tế, bạn sẽ nhớ nhà, gia đình và bạn bè trong thời gian đầu. Điều này chỉ là tạm thời cho đến khi bạn gặp gỡ bạn bè mới và trở nên quen thuộc với môi trường mới chung quanh.
Ngoài ra, bạn cũng nên trang bị những thái độ đặc biệt. Đó là sự sẵn sàng để tiếp xúc, sau đó kết bạn với người lạ và hỏi phương hướng hoặc trợ giúp, nếu bạn cần.
Bạn sẽ muốn có một tâm hồn cởi mở khi bạn tham gia vào môi trường mới và nền văn hóa Hoa Kỳ. Cố gắng không phê phán những gì xảy ra hay phân loại những gì bạn nhìn thấy là "tốt" hoặc "xấu". Hãy tự nhủ là những gì bạn quan sát chỉ đơn giản là "những khác biệt" từ những gì bạn đã trải qua, hoặc khác như bạn dự kiến.
Hãy mang theo tính hài hước của bạn! Thế nào bạn cũng sẽ hiểu lầm một số sự việc xảy ra quanh bạn. Hãy chuẩn bị để cười vào những sai lầm bạn mắc phải, đó là một phần của việc học tiếng Anh và khám phá môi trường xung quanh mới của bạn. Chúc bạn thượng lộ bình an và tận hưởng cuộc phiêu lưu học tập của bạn ở Hoa Kỳ!
