점점 더 많은 유학생들이 커뮤니티 칼리지에 입학하고 있습니다. 커뮤니티 칼리지는 학사 학위 과정의 첫 2년 간을 수료하고자 많은 학생들이 선택하는 교육기관입니다. 커뮤니티 칼리지는 미국 대학교에서 4년제 학사 학위 또는 석사 학위를 취득하기 위한 출발점으로 인식됩니다. 이와 같은 첫 2년은 전공을 정하기에 앞서 일반 교양 지식의 토대를 다지도록 설계된 시기입니다.
편입, 커리어 훈련
사실상 많은 대학교 상담가들이 학생들에게 우선 커뮤니티 칼리지의 "대학 편입" 프로그램에 등록하여 학교를 다닌 후 대학교로 편입하여 나머지 2년의 학업을 마칠 것을 추천합니다. 이처럼 편입을 하거나 아니면 커뮤니티 칼리지에서 이수한 학점을 사용하여 4년제 학위를 취득하는 경우가 많습니다.
대학 편입 프로그램 이외에도 미국 내 커뮤니티 칼리지는 광범위한 직업(일자리 훈련) 프로그램을 운영합니다. 이들 프로그램은 학생들에게 다음과 같은 수백 종류의 커리어에 대한 훈련을 제공합니다: 경영, 컴퓨터 프로그래밍, 간호, 패션디자인, 호텔 및 레스토랑 경영, 비서, 상업 사진, 엔지니어링, 광고예술. 이와 같은 코스를 수료하는 학생들은 학위 또는 수료증을 취득합니다.
지역사회 활동
커뮤니티 칼리지는 지역사회의 교육 및 직업에 대한 필요를 충족시킵니다. 커뮤니티 칼리지는 일반적으로 주 정부가 운영합니다. 저렴한 등록금과 간소한 입학 요건을 기반으로 교육 기회의 문호를 "개방하는 정책"을 유지함으로써 커뮤니티 칼리지는 수많은 미국인에게 대학 교육의 기회를 제공해 왔습니다. **
커뮤니티 칼리지와 4년제 대학 또는 대학교와의 차이점은 무엇인가요?
- 우선, 입학이 쉽습니다.
4년제 대학교와 비교할 때 커뮤니티 칼리지의 TOEFL(외국어로서의 영어 시험) 점수와 학업 요건이 보통 더 낮습니다. 많은 커뮤니티 칼리지에서는 TOEFL 점수가 낮은 학생들을 위해 ESL(제2 언어로서의 영어) 프로그램을 제공하기도 합니다. - 비용이 낮습니다.
커뮤니티 칼리지의 등록금은 미국 내 4년제 대학교 및 대학, 특히 사립 대학교에 비해 최소 20%에서 80%까지 낮습니다. - 학생 수가 일반 4년제 대학교에 비해 적은 경우가 많습니다.
그렇기 때문에 교수와 상담가가 학생 개개인에 대해 1:1 차원에서 지도와 관심을 기울일 수 있습니다. 많은 미국 학생들과 유학생들이 대학에서의 첫 2년은 비교적 소규모인 학교에 다니는 것이 이후 2년 동안 대규모 4년제 대학교에서의 생활에 무리 없이 적응하는 데 큰 도움이 된다고들 이야기합니다. - 학생들에게 도움을 주는 수업 환경이 조성되어 있습니다.
일례로, 보통의 미국 교육 시스템에서 학생들은 좋은 성적을 받기 위해 애쓰는데, 이런 상황에서 영어 구사 능력이 아직 완벽하지 않은 유학생들이 불리할 수 밖에 없습니다. 그렇기 때문에 경쟁이 덜 치열한 소규모 수업에서 학생들은 보다 편안한 마음으로 제 실력을 발휘할 수가 있습니다. - 적응이 훨씬 쉽습니다.
이처럼 유학생이 커뮤니티 칼리지에서 2년을 공부하면 영어를 익힐 수 있고 미국의 교육 시스템과 문화에 적응해 나아갈 수 있습니다.
안드레아 인슬리(Andrea Insley), 교육학박사
Executive Director, Global Initiatives Seattle Central Community College 국제교육 프로그램 학장.
