Muchos estadounidenses se sorprenden al descubrir que más de 165.000 estudiantes de la India están actualmente estudiando en los Estados Unidos, pero para aquellos familiarizados con la India y el interés que existe en la educación, ese hecho no debería sorprender. India y Estados Unidos tienen un interés considerable el uno en el otro, incluido el comercio de más de $60 mil millones (USD) en bienes y servicios cada año. Y debido a que India es la democracia más grande del mundo, debería haber un interés natural por parte de los ciudadanos de ambos países en esa relación.
Al igual que en el caso del comercio, donde cada socio comercial satisface las necesidades del otro de cosas que son imposibles o poco prácticas de producir en casa, la educación brinda oportunidades para que los estudiantes aprendan cosas que podrían ser difíciles o imposibles de aprender en el país de origen. Muchos estudiantes indios vienen a los Estados Unidos para estudiar negocios, ciencias de la computación o ingeniería, adquiriendo no solo habilidades en un tema en particular, sino también una comprensión invaluable de los matices de la cultura que contribuyen a la comprensión de la gente de otro país. Es esa combinación de mayor habilidad y alfabetización cultural lo que permite que los estudiantes que participan en el intercambio educativo internacional tengan una ventaja sobre los estudiantes que pueden poseer solo conocimientos técnicos.
Independientemente del tema, estudiar y vivir en otro país brinda conocimientos que se extienden mucho más allá de las cubiertas de un libro de texto o las paredes de un salón de clases. A veces se olvida que esta profunda fluidez cultural es bidireccional. Los estudiantes de los Estados Unidos que visitan la India para estudiar encontrarán tanto valor en las nuevas habilidades y la comprensión que aprenden como los estudiantes indios en los Estados Unidos. Es por eso que más escuelas, e incluso el Departamento de Estado de los Estados Unidos, están alentando a los estudiantes de los Estados Unidos a estudiar en el extranjero.
Simplemente no es posible ser un verdadero ciudadano internacional solo leyendo sobre cosas o viendo películas. Solo al interactuar con otras personas de otra cultura, uno puede comprender completamente las dos cosas más interesantes que hay que saber sobre el mundo: cuán similares son las personas en todas partes y cuán diferentes. Solo después de internalizar esta realidad, las personas pueden entenderse lo suficientemente bien como para desarrollar de manera efectiva un crecimiento económico global sostenible y contribuir a un mejor clima empresarial, creando empleos y riqueza para ambos lados del intercambio.
Aparte de las oportunidades de negocio, existen importantes beneficios adicionales para el intercambio; La diplomacia global mejorada, las oportunidades de investigación compartidas y los nuevos enfoques de las artes y las ciencias vienen fácilmente a la mente. ¿Te imaginas organizar una exhibición de arte indio para recorrer América (o viceversa) sin conocer la historia y la cultura que produjo el arte en primer lugar? No es difícil ver el mayor potencial y el atractivo para los estudiantes que buscan fuera de las áreas de estudio tradicionales de negocios y ciencias. El arte, las humanidades y muchos otros temas también pueden abrir un camino hacia un futuro lleno de posibilidades.
Entonces se presenta la verdadera pregunta: ¿cómo puede un estudiante aprovechar esta gran oportunidad? ¿No es cierto que solo vale la pena estudiar en una escuela de las diez mejores? ¿No es costoso? ¿Los estudios internacionales no están disponibles solo para los estudiantes más exitosos o dotados? Afortunadamente, ninguno de estos es cierto.
Primero, hay cientos, quizás miles, de excelentes escuelas en los Estados Unidos que dan la bienvenida a estudiantes internacionales. Busque escuelas que estén acreditadas por agentes de acreditación reconocidos. Independientemente de la elección de la escuela, siempre que se seleccione una escuela sólidamente acreditada, los beneficios de una profunda comprensión cultural y técnica que esperan a un estudiante internacional en cualquier disciplina estarán allí.
En segundo lugar, si bien la educación ciertamente puede ser costosa, cada escuela busca una variedad diferente de habilidades, destrezas y antecedentes que ayuden a crear la comunidad de aprendizaje única de la escuela. Si eres inteligente, puedes encontrar escuelas que valoren tu contribución lo suficiente como para hacer posible la experiencia a través de algún tipo de ayuda financiera.
Si usted es un estudiante razonablemente bueno con buenas habilidades de comunicación y desea tener una experiencia verdaderamente internacional, le resultará posible hacerlo. Para obtener información específica, hay muchos recursos: los sitios web de las escuelas, los representantes de las instituciones de educación superior de los EE. UU. que visitan la India, la oficina de EducationUSA cerca de usted y los ex alumnos de las escuelas de los EE. UU. son recursos extremadamente valiosos disponibles para cualquiera que se esfuerce por encontrarlos. La oportunidad de expandirte y alcanzar tu máximo potencial te está esperando. ¿Que estas esperando?
David W Smith
Director Ejecutivo, Oficina de Asuntos Globales
Universidad de Virginia Occidental
