Oleh Emily Gifford

Pendidikan di Amerika Serikat bisa sangat kompetitif dan mahal, tetapi tidak harus demikian! Pada awal 1900-an, AS mendirikan sistem community college atau “perguruan tinggi junior” yang menawarkan program gelar associate. Mereka dirancang untuk memberi lebih banyak orang akses ke pendidikan tinggi. Banyak dari sekolah-sekolah ini dimulai dengan fokus pada pendidikan teknis — dan beberapa masih fokus pada gelar teknis dan langsung — tetapi banyak juga yang telah diperluas untuk memasukkan berbagai gelar di berbagai bidang akademik.

Untuk siswa internasional, community college adalah pilihan yang bagus karena mereka biasanya memiliki ukuran kelas yang lebih kecil daripada banyak universitas, membuatnya lebih mudah untuk menyesuaikan diri dengan sistem pendidikan Amerika, menjalin persahabatan, dan bertemu dengan instruktur. Profesor dan instruktur di community college tidak harus menghasilkan makalah penelitian sebanyak profesor universitas, yang kemudian memberi mereka lebih banyak waktu untuk fokus pada dukungan dan bimbingan siswa secara individu.

Community college seringkali memiliki proses pendaftaran gratis dan kebijakan “penerimaan akses terbuka”, yang memungkinkan semua mahasiswa yang memenuhi syarat untuk mendaftar. Mereka menerima dana dari pajak federal dan lokal, hibah, dan sumbangan, dan akibatnya biaya kuliah biasanya lebih terjangkau daripada kebanyakan universitas empat tahun. Untuk siswa internasional, community college adalah cara terbaik untuk menurunkan biaya keseluruhan untuk mendapatkan gelar sarjana.

Dimulai dengan gelar associate menciptakan satu tingkat pendidikan lagi dan kesempatan tambahan bagi siswa internasional untuk melamar pelatihan praktis opsional (OPT), yang, jika diterima, memungkinkan siswa untuk bekerja selama satu tahun di AS dalam bidang yang terkait dengan mereka. derajat. OPT memberi siswa internasional otorisasi kerja sementara dalam pekerjaan atau pekerjaan sukarela yang terkait langsung dengan bidang studi siswa.

Perguruan tinggi komunitas memiliki gelar dua tahun yang mempersiapkan siswa secara langsung untuk pekerjaan di angkatan kerja dan juga gelar dua tahun yang dirancang untuk kemudian ditransfer untuk menyelesaikan gelar sarjana sarjana di universitas. Sebagian besar community college memiliki kemitraan dengan universitas terdekat untuk menciptakan jalur transfer akademik yang mudah bagi siswa yang berencana melanjutkan pendidikan. Hal ini sering disebut sebagai “proses 2+2”, di mana siswa belajar selama dua tahun di community college dan kemudian menyelesaikan gelar sarjana mereka dengan dua tahun lagi di universitas. Memiliki pengalaman di dua sekolah berbeda dapat memberi siswa internasional kesempatan untuk belajar di dua lokasi berbeda di AS dan membentuk dua jaringan koneksi yang dapat mereka manfaatkan saat mencari pekerjaan setelah lulus.

Di Amerika Serikat, banyak gelar dan perguruan tinggi memerlukan kursus pengantar dalam berbagai mata pelajaran — kursus ini adalah kelas pendidikan umum (juga dikenal sebagai “gen eds”). Siswa biasanya diminta untuk menyelesaikan kelas pendidikan umum ini sebelum mereka dapat memulai studi gelar atau konsentrasi khusus mereka. Mulai dua tahun pertama gelar sarjana di community college, siswa dapat menghemat biaya kuliah dengan mengambil "gen eds" ini dengan biaya lebih rendah.

Community college menawarkan beberapa fleksibilitas dalam proses penerimaan, banyak yang tidak memerlukan tes SAT, dan jika keterampilan bahasa siswa internasional belum siap secara akademis, ada pilihan untuk mengambil kursus Bahasa Inggris sebagai Bahasa Kedua atau pelatihan bahasa Inggris sebelum memulai program gelar. . Dalam banyak kasus, siswa internasional yang pindah setelah gelar associate mereka akan memiliki proses penerimaan yang lebih mudah ke perguruan tinggi empat tahun daripada saat mereka masuk sebagai siswa tahun pertama.

Anda tidak akan menemukan community college di bagian atas daftar “Universitas Nasional Terbaik”, tetapi Anda akan menemukan lingkungan yang ramah untuk belajar, mempelajari budaya Amerika, dan menghemat uang!

Emily Gifford adalah koordinator Layanan Mahasiswa Internasional di SUNY Mohawk Valley Community College di Utica, NY. Dia bekerja dengan siswa internasional dari seluruh dunia saat mereka mendaftar ke MVCC, membantu mereka menyesuaikan diri dengan kehidupan kampus AS, dan membimbing mereka melalui perjalanan akademik mereka.