Jiaao Xue, seorang penduduk asli China yang belajar di University of Illinois Urbana-Champaign, memiliki obat khusus untuk merindukan rumah. Ketika dia merindukan makanan rumahan keluarganya, dia pergi ke restoran Cina di dekat kampus.

“Saya berasal dari Beijing, China bagian utara,” katanya, “dan pemilik restoran ini juga berasal dari China utara. Oleh karena itu, saya merasa seperti berada di rumah lagi setiap kali saya pergi ke sana. Saya sangat suka makanannya. ”

Makanan adalah sumber kenyamanan tradisional, jadi tidak mengherankan jika siswa yang jauh dari rumah mungkin mendambakan rasa dan aroma hidangan yang sudah dikenal.

Mohammed, seorang penduduk asli Irak yang belajar di sebuah universitas di Minnesota, mengatakan kepada Voice of America bahwa dia tidak menyadari "betapa buruknya saya akan merindukan hidangan ibu saya dan betapa makanan akan menjadi bagian besar dari kejutan budaya saya."

"Oh, man, aku rindu nasi pedas putih ibuku yang enak!" dia berkata.

Sayangnya, masakan asing otentik mungkin sulit ditemukan di beberapa perguruan tinggi Amerika. Pilihan makan kampus mungkin terbatas pada makanan pokok cepat saji, dan bahan-bahan yang umum di beberapa negara mungkin tidak tersedia di beberapa bagian AS

Namun, beberapa kampus memprioritaskan membuat siswa internasional merasa diterima dengan memasukkan resep dari negara asal mereka ke dalam menu ruang makan.

Di University of Nebraska-Lincoln, di mana 3.350 mahasiswa internasional dari 133 negara terdaftar tahun lalu, karyawan ruang makan mulai merencanakan menu pada bulan Juli untuk memenuhi kebutuhan - dan selera - siswa yang akan tiba di musim gugur.

“Universitas akan mengirimkan kepada kami jumlah anak yang datang dari negara tertentu, dan kami memilih resep kami yang sesuai,” Gina Guernsey, manajer ruang makan kampus Selleck, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Daily Nebraskan.

Beberapa hidangan internasional yang telah disiapkan oleh juru masak kampus di tahun-tahun terakhir ini termasuk feijoada , sup Brasil yang terbuat dari kacang hitam dan daging, dan shawarma ayam halal.

Setiap hidangan baru melewati fase uji rasa, kata anggota staf makan Brian Sabatka, dan beberapa yang lebih populer berasal dari resep yang disarankan siswa setelah mereka berada di kampus selama beberapa minggu.

Makanan dari seluruh dunia telah ditambahkan ke menu.

“Seorang pelajar India membawakan resep untuk Subju, dan itu menjadi favorit di antara [pelajar India] sekarang,” kata Sabatka kepada Daily Nebraskan.

Mempelajari resep baru dari siswa selalu menyenangkan, jelasnya, meskipun hidangannya bukan salah satu favorit pribadinya.

“Terkadang kami tidak menyukai hal-hal yang mereka lakukan,” katanya. “Saya pernah membuat hidangan gelatin yang secara pribadi tidak saya pedulikan. Mahasiswa China menyukainya. "

Colorado State University di Fort Collins, Colorado, adalah institusi lain tempat mahasiswa internasional membantu memengaruhi menu kampus.

Ketika Jasir Mayat pertama kali tiba dari Pakistan, dia menemukan bahwa ruang makan kampus hanya memiliki sedikit pilihan halal. Ini berubah, katanya kepada US News & World Report, setelah dia menghubungi Kantor Layanan Makan sekolah. Staf bekerja dengan Mayat untuk mensurvei siswa Muslim tentang makanan menarik yang memenuhi kebutuhan diet mereka. Dalam beberapa minggu, lebih banyak hidangan halal ditambahkan.

Senang dengan tanggapan universitas, Mayat mendorong siswa internasional di sekolah lain untuk mengikuti teladannya.

"Ambil alih dan ambil tindakan, dan saya yakin universitas di seluruh dunia akan sangat senang, paling tidak, melakukan percakapan itu dengan Anda," katanya.

Barbara Gaynes adalah Pemimpin Redaksi Majalah Kampus Amerika, Mantan Redaktur Pelaksana Sindikat New York Times, dan Editor Memilih Perguruan Tinggi yang Tepat (Buku Elektronik New York Times).