Baik itu rasa kemandirian, pertukaran budaya, bahasa, program dan peluang, atau untuk pertumbuhan pribadi, tidak dapat disangkal bahwa Amerika Serikat adalah salah satu tujuan utama bagi siswa internasional yang ingin menjelajah melampaui batas fisik. Tetapi, jika Anda akan menyebut tempat ini sebagai rumah Anda selama empat tahun ke depan dalam hidup Anda, menurut saya akademisi bukanlah satu-satunya hal yang perlu diperhatikan. Untuk secara samar-samar mengutip Hamlet ...

Menjadi, atau tidak (dikelilingi oleh orang-orang dari negara asal Anda):
Itulah Pertanyaannya.

Menjadi.

Ada manfaat pasti memilih universitas dengan populasi siswa internasional yang signifikan, terutama bila sebagian besar adalah orang-orang dari negara asal Anda.

Persahabatan Instan

Beberapa hal lebih baik daripada perasaan terhubung langsung dengan seseorang, bersama di negara yang berbeda. Kemungkinan besar Anda akan menjadi minoritas. Anda merasa sulit untuk bergaul dengan siswa domestik, karena suatu alasan, dan kemudian Anda menemukan orang lain dari negara Anda, dan segera ada koneksi. Kadang-kadang bukan hanya orang-orang dari negara asal Anda, tetapi dari wilayah Anda secara umum — tampaknya jauh lebih mudah untuk berteman dengan orang-orang yang Anda dapat berbagi kepercayaan dan budaya. Anda ingin berbicara tentang situasi politik negara Anda, atau film terbaru, dan teman-teman ini sudah mengetahuinya. Anda tidak harus memberikan konteks sebelum menjelaskan, jadi terkadang itu membuatnya lebih mudah. Tapi itu bisa sedikit berbahaya — ada baiknya memiliki teman dari negara asal Anda, tetapi cobalah untuk tidak menjadikan mereka satu -satunya teman Anda. Mengapa Anda datang ke negara yang sama sekali berbeda, jika Anda akan bergaul dengan orang yang persis sama dan tinggal di zona nyaman Anda?

Rasa kebersamaan

Jika ada lebih dari lima orang dari negara Anda di universitas Anda, Anda mungkin dapat memiliki (atau memulai) klub dengan mereka. Anda dapat membagikan budaya Anda tanpa harus mencoba menjelaskannya sendiri. Di beberapa universitas, Anda bahkan dapat menyelenggarakan acara di seluruh kampus untuk merayakan beberapa kemeriahan negara Anda bersama anggota badan mahasiswa lainnya, yang jelas bukan pekerjaan satu orang. Ketika ada lebih banyak orang dari negara Anda, itu menjadi jaringan pendukung. Mereka bahkan tidak harus menjadi teman dekat Anda untuk mendukung Anda, karena Anda melakukan hal ini bersama-sama.

Saat Anda Rindu Rumah

Meninggalkan rumah itu kasar- ini berasal dari seseorang yang dulu mengatakan saya jarang rindu rumah, tetapi saya memikirkan anjing saya sekitar tiga ratus kali sehari. Terkadang hal itu langsung mengenai Anda; Sulit untuk memahami penutur asli bahasa Inggris, tidak ada yang mirip dengan Anda, atau orang memperlakukan Anda secara berbeda. Yang lainnya, Anda tersadar setelah beberapa minggu tidak mendengarkan musik, tidak memakan makanan, atau tidak merasakan kehangatan budaya Anda sendiri. Dalam kasus ekstrim, sesuatu yang besar terjadi di kampung halaman, tetapi tidak ada orang di sini yang mengetahuinya. Atau setidaknya, mereka merasa seolah-olah tidak peduli. Ini adalah saat Anda paling mencari orang-orang Anda , karena Anda ingin dipahami dan Anda ingin berbagi rasa sakit Anda dengan seseorang yang dapat melihat sesuatu dari sudut pandang Anda.

Tapi itu juga menimbulkan pertanyaan; dapatkah Anda menemukan perasaan dan hubungan yang sama ini meskipun jumlah orang dari negara Anda tidak sebanyak?

Tidak menjadi.

Anda sedang Belajar Bahasa Inggris

Salah satu alasan utama untuk belajar di luar negeri adalah menjadi lebih fasih dalam bahasa yang berbeda melalui pendalaman total. Mengelilingi diri Anda dengan orang-orang dari negara asal Anda dan menutup diri Anda hanya dengan sekelompok orang ini mengurangi kesempatan untuk mempraktikkan bahasa yang Anda coba pelajari. Jika Anda tahu bahwa Anda cenderung berinteraksi hanya dengan orang yang Anda rasa paling nyaman, Anda mungkin ingin memilih universitas dengan lebih sedikit orang dari negara Anda. Atau, setidaknya, perluas lingkaran Anda. Baik itu dengan pelajar domestik atau pelajar internasional lainnya, bahasa yang umum digunakan adalah bahasa Inggris sehingga Anda akan dipaksa untuk berlatih dalam kehidupan sehari-hari.

Komunitas yang Tidak Anda Harapkan

Mari kita berterus terang: Meskipun benar menemukan komunitas dengan orang-orang dari negara asal Anda saat Anda berdua berada di luar negeri adalah hal yang mudah, keyakinan bahwa Anda tidak dapat menemukan komunitas pada orang lain hanyalah mitos belaka. Terlibat dalam klub dan acara universitas Anda, berbicara dengan teman sekelas, Anda akan mulai membangun komunitas dan kelompok pendukung Anda sendiri. Di universitas saya, saya adalah satu-satunya siswa Ekuador, jadi saya akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa sulit untuk mengatasi ketika bencana alam melanda Ekuador. Namun, dalam pengalaman itu saya menyadari bahwa saya sebenarnya memiliki komunitas dengan Pusat Siswa Internasional sekolah saya dan teman-teman yang saya jalin selama bertahun-tahun di Universitas Seattle (SU). Pada awalnya saya iri dengan teman-teman saya di sekolah lain yang memiliki teman-teman Ekuador lain untuk diajak bicara. Namun, ada sesuatu yang istimewa dari teman-teman lain dan dukungan tanpa syarat dari komunitas Anda karena meskipun mereka tidak berasal dari tempat fisik yang sama, mereka masih dapat mencoba untuk memahami. Lokasi geografis dan asal tidak menentukan di mana Anda menemukan komunitas.

Belajar dari Berbagai Budaya

Jika Anda membatasi diri Anda pada orang-orang dari negara asal Anda, Anda juga kehilangan kesempatan untuk menunjukkan budaya Anda kepada orang-orang yang mungkin tidak tahu apa-apa tentangnya, dan belajar dari budaya dan tradisi siswa lain. Mampu belajar dari budaya yang berbeda akan memberi Anda perspektif yang lebih global, bahkan ketika harus membuat keputusan tentang masa depan Anda. Anda akan terkejut menemukan betapa miripnya budaya dari belahan dunia lain, jadi berbicaralah dengan orang yang berbeda. Perluas lingkaran Anda. Terlepas dari mana mereka berasal, siswa memiliki pertanyaan dan keraguan yang serupa, jadi Anda tidak akan sendirian.

Ada pro dan kontra untuk kedua keputusan tersebut. Sangat subjektif apakah Anda ingin belajar di mana ada lebih banyak orang dari negara asal Anda atau tidak. Tapi, bagaimanapun, menurut saya sebelum Anda belajar di luar negeri, ada gunanya mengetahui populasi internasional umum di sekolah prospektif Anda. Idealnya, kelompok teman Anda akan menjadi kelompok yang beragam dan seimbang, karena selalu ada sesuatu yang dapat dipelajari dari perspektif yang berbeda. Informasi tersebut dapat dengan mudah ditemukan di situs web sekolah prospektif Anda, di bawah statistik atau demografis Pelajar Internasional.

Saya juga merekomendasikan untuk menanyakan Kantor Penerimaan Internasional calon sekolah Anda apakah Anda dapat menghubungi siswa internasional saat ini dan menanyakan pengalaman mereka. Itu kemungkinan besar akan menjadi pendapat paling langsung dan jujur yang bisa Anda dapatkan untuk menginformasikan keputusan akhir Anda.

Pada akhirnya, semuanya terserah Anda. Apa prioritas Anda? Apa yang akan membuat Anda tumbuh, dan apa yang akan membuat Anda paling bahagia?

Wendy Tafur N. adalah seorang mahasiswa internasional dari Ekuador, mempelajari Penulisan Kreatif dan Teater di Universitas Seattle.