Viet Nam ocupa actualmente el quinto ^lugar entre todos los países que envían estudiantes a los Estados Unidos, con casi 31.000 en todos los niveles, principalmente en educación superior. Según el Informe de Puertas Abiertas de 2016 sobre Intercambio Educativo Internacional, el 29,3% de todos los estudiantes universitarios vietnamitas en los EE. UU. Estaban estudiando administración de empresas. Este fue el segundo porcentaje más alto de cualquier país de envío, después de Indonesia.

¿Por qué tantos jóvenes vietnamitas estudian negocios en los Estados Unidos, entre otros países? Porque los padres, como tomadores de decisiones clave, han aceptado la noción aparentemente lógica de que sus hijos necesitan especializarse en negocios para poder trabajar en el sector privado. En otras palabras, creen que sus hijos e hijas deben estudiar negocios para poder hacer negocios . Esto se debe en parte a que la mayoría de los vietnamitas aún no están familiarizados con el concepto de educación en artes liberales y sus muchos beneficios, tanto intrínsecos como tangibles.

En un ensayo de 2013 titulado Negocios y artes liberales, Edgar M. Bronfman, Sr. (1929-2013), quien fue director ejecutivo de Seagram Company Ltd., aconsejó a los jóvenes que obtuvieran un título en artes liberales, enfatizando el valor de la curiosidad y apertura a nuevas formas de pensar, y lo describe como "el factor más importante para convertir a los individuos en personas interesantes e interesadas que pueden determinar sus propios caminos en el futuro".

Bronfman, quien estudió historia en Williams College y McGill University, describió un título en artes liberales como "la mejor preparación para la vida y la carrera". Un estudio reciente sugiere que "la experiencia universitaria de artes liberales prepara a los estudiantes para una vida bien vivida, pero para una vida de éxito financiero".

Steve Jobs también fue producto de una formación en artes liberales, aunque nunca completó su licenciatura. Tenía esto que decir al respecto cuando presentó el iPad2 en marzo de 2011: “Está en el ADN de Apple que la tecnología por sí sola no es suficiente: es la tecnología casada con las artes liberales, casada con las humanidades, lo que nos produce los resultados que hacen que nuestro corazón cantar."

Hay muchos ejemplos a seguir, empresarios y otros vietnamitas que se especializaron en artes liberales y han regresado a casa para seguir carreras exitosas, ya sea como empresarios o empleados de empresas vietnamitas y multinacionales. Aproximadamente un tercio de los directores ejecutivos de Fortune 500 tienen títulos en artes liberales.

El poder del análisis y la interpretación

Por ejemplo, Toan Nguyen, un consultor contratista de McKinsey & Company Vietnam, que cursó una doble licenciatura en historia y economía en el Amherst College (MA), atribuyó el estudio de la historia por haberlo ayudado en su trabajo actual al enseñarle "cómo coleccionar y juzgar pruebas, contar una historia, interpretar una historia, juzgar una historia contada por otra persona ". Esto es especialmente relevante porque las empresas de consultoría de gestión deben poder contar "historias comerciales" a sus clientes respaldadas por pruebas sólidas.

La educación en artes liberales de Toan también lo ayuda a pensar de manera crítica y comunicarse con claridad en todas las disciplinas. "Me benefició porque los negocios a veces requieren un pensamiento interdisciplinario (por ejemplo, evaluar una oportunidad comercial, resolver un problema comercial complejo) y una comunicación clara (por ejemplo, dirigirse a un inversor, dirigir a un empleado)". También lo ayuda a aprender cosas nuevas por su cuenta y, como él mismo dijo, "puede dar sus frutos a largo plazo, aunque un título en negocios o relacionado pueda ayudarlo a ponerse al día más rápido en el corto plazo", un sentimiento del que se hizo eco expertos.

Otra joven vietnamita, Lan Doan, completó su educación en artes liberales con un MBA de Harvard y ahora es consultora estratégica en la principal firma consultora de Vietnam, obtuvo una doble especialización en economía y matemáticas en la Universidad de Colgate. Ella dijo que "la capacidad de retrasar la selección de especialidades", una característica única de la educación superior en los Estados Unidos, "hizo que estas escuelas fueran aún más atractivas para mí, ya que podía evitar tomar una decisión en ese entonces". Aunque admitió que eligió una educación en artes liberales para la beca, después de leer en un conocido foro en línea que "las universidades privadas de artes liberales ofrecían becas generosas que parecían accesibles para estudiantes vietnamitas como yo, se da cuenta en retrospectiva de que" la educación cambió mi vida . "

Estos son los beneficios que ella atribuyó a una educación en artes liberales de calidad:

• Fue particularmente útil para los estudiantes vietnamitas que se desanimaron a pensar por nosotros mismos. El pensamiento crítico y la capacidad de expresar perspectivas me han beneficiado en todos mis trabajos y en la vida cotidiana. Pienso diferente y vivo diferente.
• Es posible que los beneficios no sean evidentes en los primeros años después de la universidad. Sin embargo, a medida que ascendía en la escalera, se hizo más claro que mi capacidad para comunicarme de manera eficaz, aprender de forma independiente y trabajar con otros tiene una clara ventaja en comparación con los colegas sin una educación en artes liberales.
• En la escuela de negocios, confirmé además que una educación en artes liberales claramente me enseñó cosas beneficiosas que me habría resultado difícil aprender por mí mismo o desarrollar a través del trabajo. Si bien no puedo hablar por todas las carreras, para ascender en la escala corporativa, ¡la educación en artes liberales es ciertamente útil!

El comienzo de tu segunda vida: encontrar tu ikigai

El asesoramiento educativo y la orientación profesional de calidad son esenciales para ayudar a los jóvenes a decidir qué quieren estudiar y hacer con el resto de sus vidas, profesionalmente y de otro modo.

Para los padres: ¿en qué es bueno su hijo, dónde residen sus talentos, cuál es su potencial realizado y sin explotar? A los jóvenes: ¿Qué disfrutas hacer (intereses), en qué eres bueno (habilidades), qué te resulta personalmente gratificante, cuáles son tus metas?

Una de las preguntas más importantes y desafiantes que los jóvenes pueden hacerse a sí mismos, oa cualquier persona, es ¿cuál es mi ikigai ?, un concepto japonés que significa razón de ser, lo que te levanta por la mañana, la pasión que impulsa tu vida.

Ikigai es la intersección de aquello que amas, aquello en lo que eres bueno, aquello que el mundo necesita y aquello por lo que te pueden pagar. Es la convergencia de pasión, misión, profesión y vocación en un punto dulce existencial.

Se cita a Confucio diciendo que tenemos dos vidas, y la segunda comienza cuando nos damos cuenta de que solo tenemos una . Descubrir tu ikigai es una forma segura de reactivar tu segunda vida. Elegir un camino en las artes liberales es un medio posible para ese fin.

Mark A Ashwill, Ph.D., es director gerente de Capstone Vietnam , una empresa de consultoría educativa de servicio completo con oficinas en Hanoi y Ho Chi Minh City en Vietnam que trabaja exclusivamente con colegios y universidades acreditadas regionalmente en los Estados Unidos, y Instituciones oficialmente acreditadas en otros países. El Dr. Ashwill es un emprendedor educativo con una amplia experiencia en artes liberales tanto a nivel de pregrado como de posgrado. En la edición de febrero de 2017 de Forbes Vietnam se publicó una versión abreviada en vietnamita de este artículo.