Uno de los pocos puntos brillantes para el futuro previsible en términos de oportunidades profesionales es la enseñanza del inglés. Me refiero a la profesión docente de inglés como segundo idioma o inglés como lengua extranjera (ESL/EFL). A medida que más y más personas en todo el mundo se dan cuenta de que el conocimiento del inglés es clave para su propia carrera profesional, buscan cada vez más una instrucción de calidad para satisfacer sus necesidades. Me topé con este campo como un estudiante de idiomas extranjeros que encontró poca demanda de sus habilidades en idiomas extranjeros en los EE. UU., pero descubrió una gran demanda de su propio idioma en todo el mundo. Ese evento fortuito me ha llevado a dedicar mi vida tanto a la enseñanza de ESL/EFL como a la formación de la futura generación de profesores de ESL/EFL. En mi trabajo como capacitador, a menudo respondo preguntas sobre cómo comenzar el proceso para convertirme en profesor de inglés en el extranjero. Y así, para aquellos de ustedes interesados en ejercer esta profesión, les expongo el proceso paso a paso a continuación:

Paso 1: Elija un país o algunos países que le interesen. Hay numerosos sitios web que te ayudarán a encontrar más información sobre los países que más necesitan profesores de inglés como lengua extranjera. Actualmente, existe una gran demanda de profesores nativos de EFL en Asia y el Sudeste Asiático, en toda América Latina, incluido Brasil, y también en el Medio Oriente. Europa del Este también tiene una gran demanda. Además de determinar su interés en aprender el idioma y la cultura de cada uno de esos países, también debe considerar cuánto dinero necesita ganar y la situación de la visa de trabajo en esas naciones.

Paso 2: Evalúe sus calificaciones. Cada país requiere calificaciones diferentes, que van desde ser un hablante nativo saludable hasta tener una maestría en el campo de la enseñanza de EFL/ESL. En su mayor parte, sin embargo, la línea de base es una licenciatura más un certificado TEFL. (El certificado TEFL también se conoce como certificado TESOL en Asia, y ambos son equivalentes a un certificado CELTA para los británicos).

Paso 3: Compare sus calificaciones con las de su(s) país(es) elegido(s). Una vez que haya determinado qué país y haya realizado una autoevaluación, deberá tomar algunas decisiones en función de los recursos disponibles y la cantidad de tiempo que le llevará lograr lo que necesita enseñar. Este paso reduce rápidamente su campo de opciones. Creo que muchos de ustedes pronto se darán cuenta de que ya están calificados para algunos países. Pero, los trabajos disponibles pueden pagar menos, y las empresas que hacen negocios con personas que tienen menos calificaciones tienen menos reputación.

Paso 4: obtenga las calificaciones necesarias, si necesita alguna, como un certificado TEFL/TESOL/CELTA. Si se da cuenta de que necesita más capacitación, la opción más rápida, si tiene un título de asociado o una licenciatura, es buscar un certificado TEFL. Hay muchos programas a nivel internacional que pueden capacitar a un futuro maestro en tan solo un mes. Otras opciones, según los recursos de la persona y las limitaciones de tiempo, son la maestría o, en última instancia, el doctorado. Cada uno de estos dependerá de su objetivo final: enseñar en K-12 en el extranjero (TEFL), enseñar en programas intensivos de inglés a nivel internacional (MA) o ser investigador y profesor en universidades de todo el mundo (PhD).

Paso 5: Solicite puestos de trabajo. Mientras tanto, debe buscar trabajo en el mundo, sin importar dónde se encuentre en su capacitación. No espere hasta que tenga su certificado o su título para comenzar a buscar. Hay una gran demanda de estos profesores y cuanto antes los busques, antes te contratarán. Nuestro certificado TEFL en el Centro de Inglés como Segundo Idioma de la Universidad de Arizona a menudo inscribe a aprendices que ya tienen trabajo. Todo lo que necesitan hacer es completar el programa con éxito. Algunos de nuestros aprendices se gradúan el sábado y se van el domingo con el certificado en la mano.

Paso 6: Prepárate para tener la experiencia de tu vida. Una vez que haya identificado un país, recibido la capacitación necesaria y encontrado un trabajo, el resto es simplemente prepararse para su partida y esperar saltar con ambos pies en un lugar y una cultura que le brindarán la experiencia de su vida. Obtendrá una valiosa competencia intercultural que puede llevar a su país de origen y utilizar para reorganizar sus carreras. O continúe con el paso 7.

Paso 7: Dedica tu vida a un campo en crecimiento. El campo de la enseñanza del inglés como segunda lengua o lengua extranjera está creciendo. Hasta que el mundo haya adoptado el inglés como segundo idioma o haya extendido el aprendizaje del idioma inglés a todos los niveles de todos los sistemas educativos, se prevé que la enseñanza de EFL/ESL crezca exponencialmente. Esto significa que el campo continuará expandiéndose y se necesitarán profesionales en todos los niveles para capacitar a la próxima generación de maestros y enseñar a la próxima generación de estudiantes. ¿Y quien sabe? Tal vez te enamores de la profesión, como me enamoró a mí, y te dediques a ella obteniendo títulos cada vez más altos. O, si se jubilará pronto y está buscando marcar la diferencia, retire su 401(K) y viaje por el mundo, enseñando inglés y contribuyendo al desarrollo futuro de naciones e individuos.

¡Buena suerte!

Por Nicolás Fernando
Nicholas Ferdinandt es director asociado y coordinador de capacitación docente del Centro de inglés como segundo idioma de la Universidad de Arizona. Enseñó inglés en Brasil durante cinco años y ha estado formando profesores y administrando escuelas durante los últimos 16 años en diversos contextos educativos. Tiene una Maestría en Lenguas Eslavas de la Universidad Estatal de Ohio y un Doctorado en Liderazgo Educativo de la Universidad de St. Thomas en Minnesota.