Bởi Connie Shoemaker

Matsumi, 21 tuổi, vội vã đến Bàn trò chuyện nơi người bạn mới của cô, John, một sinh viên đại học, đang vẫy tay với cô. “Ở Nhật, tôi rất nhút nhát nên nói tiếng Anh rất khó,” cô ấy nói, “nhưng giờ tôi luyện tập với Đối tác đàm thoại và gia đình ở nhà của tôi.

Matsumi, một học sinh trình độ trung cấp thấp tại Trung tâm Ngôn ngữ Quốc tế Spring ở Littleton, Colorado, đã tận dụng hai chương trình để đưa bạn bè cộng đồng vào cuộc sống của cô ở Hoa Kỳ. Cô ở nhà với một gia đình người Mỹ tạo cơ hội hàng ngày để nói tiếng Anh. Chương trình Đối thoại Đối thoại mang đến cơ hội gặp gỡ người Mỹ ở mọi lứa tuổi vào bữa trưa và trong các lớp nghe và nói ở trường.

Thành công với tư cách là một người học ngôn ngữ đòi hỏi nhiều hơn là học tiếng Anh trong giờ học. Ngôn ngữ và văn hóa đi đôi với nhau. Hòa mình vào nền văn hóa Hoa Kỳ không chỉ nâng cao khả năng học tiếng Anh của bạn mà còn mang đến cho bạn cơ hội nghe và nói thực tế với một thành phần văn hóa. Như Mia, một sinh viên khác đến từ Nhật Bản, nói: “Tôi lấy ý tưởng về nhà hàng và cửa hàng quần áo từ Đối tác trò chuyện của mình và tìm hiểu về những điều nên làm ở đây”.

Ngay từ khi đặt chân đến Hoa Kỳ, bạn sẽ bắt gặp những khác biệt giữa văn hóa của mình và văn hóa Mỹ. Kết nối với những người trong cộng đồng bạn sống sẽ giúp bạn hiểu và trở nên thoải mái với những khác biệt này. Bạn có thể làm điều này theo nhiều cách tùy thuộc vào địa điểm học ngôn ngữ của bạn: ở nhà với một gia đình người Mỹ, sống trong ký túc xá hoặc căn hộ với người Mỹ và tham gia tích cực vào các hoạt động của trường ngôn ngữ của bạn.

Là một sinh viên ở nhà trọ, bạn trở thành một thành viên trong gia đình đang tìm hiểu về các phong tục mới bằng cách tham gia vào các bữa ăn, hoạt động và các thói quen điển hình của cuộc sống hàng ngày. Gia đình cũng hỗ trợ bạn trong nền văn hóa mới bằng cách cho bạn lời khuyên, trả lời các câu hỏi về văn hóa và hướng dẫn bạn trong môi trường mới.

“Tôi sợ không biết làm cách nào để đến trường, nhưng mẹ chủ nhà đã chỉ cho tôi cách đi tàu và xe buýt để không bị lạc,” Matsumi nói. “Cô ấy đã giúp tôi trả lời các từ cho những câu hỏi như 'làm thế nào để tôi đến được' và 'ở đâu'.” và nấu ăn và dọn dẹp nhà cửa.

Trong một cuộc khảo sát gần đây, sinh viên quốc tế Spring liệt kê một số khó khăn của họ trong việc thích nghi với văn hóa Mỹ: khó giao tiếp; mọi thứ đều lớn, đặc biệt là thức ăn; trả lời câu hỏi nhanh và nhớ tên người Mỹ đứng đầu danh sách. Mặt khác của câu hỏi là những lợi ích của việc ở nhà: thực hành trò chuyện, giúp đỡ khi bạn mắc lỗi, hỗ trợ trong một nền văn hóa mới, thức ăn, chơi trò chơi với gia đình và tình bạn thân thiết.

Nếu bạn chọn không sống với một gia đình người Mỹ trong thời gian học tập, bạn vẫn có thể tham gia vào nền văn hóa bằng cách sống trong ký túc xá đại học hoặc ở chung căn hộ với bạn bè người Mỹ. Khi bạn chọn một trường ngôn ngữ, hãy chắc chắn hỏi họ có những cơ hội nào để tương tác với người Mỹ. Gặp gỡ học sinh trung học và đại học, doanh nhân và người đã nghỉ hưu sẽ mở rộng thông tin của bạn về văn hóa. Điều này có thể xảy ra trong trải nghiệm của đối tác trò chuyện, chẳng hạn như của Matsumi, hoặc khi bạn tham gia các hoạt động của trường, thể thao, sự kiện giải trí và sự kiện cộng đồng.

Connie Shoemaker, đồng sáng lập và Giám đốc Emerita, Trung tâm Ngôn ngữ Quốc tế Spring ở Littleton, Colorado.