멕시코 출신의 Andres Cepeda는 제조에 중점을 두고 기계공학을 전공하는 2학년 학생입니다.

왜 미국 유학을 결심했나요?

어디서 공부할지 결정할 때 제가 알고 있던 몇 가지 사실 중 하나는 대학에 가는 경험과 새로운 곳을 탐험하는 경험을 결합하고 싶다는 것이었습니다. 야심 찬 엔지니어로서 저는 엔지니어링을 공부할 수 있는 프로그램과 기회가 미국에서 최고라는 것을 알고 미국의 여러 학교에 지원하게 되었습니다.

집중 영어 프로그램을 어떻게 선택하셨나요?

내가 미시시피 대학교 (또는 올레 미스 대학교)를 처음 만났을 때 나는 그것에 대해 거의 아는 바가 없었습니다. 그런데 여기 올까 계속 고민하다 보니, 작은 대학 도시와 남부 문화가 이곳을 미국 최고의 대학 환경 중 하나로 만들었다는 사실을 알게 되었습니다. 게다가 제가 결정을 내리면서 접촉한 사람들은 다음과 같습니다. 제가 Ole Miss에서 최고의 경험을 할 수 있도록 프로그램과 장학금을 찾는 데 기꺼이 도움을 주었습니다.

여기서 공부하면서 가장 좋은 점은 무엇인가요?

확실히 사람들. 집에서 수천 마일 떨어진 곳으로 이사하는 것보다 더 두려운 일은 없지만 미시시피 주 옥스퍼드에 도착하게 되어 너무 기쁩니다. 제가 첫날부터 사람들은 친절하고 배려심이 깊었습니다. 캠퍼스의 다양성 덕분에 저는 미국 안팎에서 다양한 배경을 가진 사람들과 강한 우정을 쌓을 수 있었습니다.

집에서 가장 그리운 것은 무엇입니까?

내가 여기에서 얼마나 편안하게 성장했는지에 관계없이, 멕시코로 돌아가면 항상 두 가지를 놓치게 될 것입니다. 내 가족과 음식. 요즘은 가족들과 연락하는 것이 그리 어렵지 않습니다. 얼마 후, 우리는 꽤 정기적으로 서로 전화하고 연락하는 데 익숙해졌습니다. 그러나 부족한 음식은 다릅니다. 나에게 그것은 내가 다른 곳에 있다는 것을 가장 흔하게 상기시켜 주는 것입니다. 때로는 멕시코에서 익숙했던 일을 하거나 먹을 수 없다는 것이 슬프기도 하지만, 때로는 세상이 우리가 알고 있는 것보다 더 많은 경험으로 가득 차 있다는 것을 상기시켜주는 좋은 일이기도 합니다.

여기서 공부한 지 얼마나 됐어요? 당신의 영어 실력은 어떻게 향상되었나요? 이 프로그램이 향후 미국 대학에서 공부하는 데 어떻게 도움이 되었나요?

이제 저는 Ole Miss 에서 1년 동안 공부하고 있습니다. 내 영어 실력이 눈에 띄게 향상되었습니다. 어휘력과 언어 사용 능력이 향상되었을 뿐만 아니라 가장 중요한 것은 자신감도 향상되었다는 느낌입니다. 처음 여기에 왔을 때와 비교하면, 나는 더 이상 내가 말하는 것이 옳은지 아닌지에 대해 생각하는 데 많은 시간을 소비하지 않습니다. 저는 일상적인 채팅부터 학술 프레젠테이션, 전문적인 행사에 이르기까지 다양한 상황에서 상호작용하는 것이 훨씬 더 편하다고 느낍니다.

미국 생활과 교육에 관해 가장 놀랐던 점은 무엇입니까?

대학 교수들은 대부분 정말 좋은 사람들이에요. 내가 본 영화들은 그들을 사악하고 엄격하게 묘사했지만 현실은 사뭇 달랐다. 그들은 학생들의 학습에 도움이 될 의미 있는 연결을 기꺼이 형성하려는 평범한 사람들입니다. 그래도 여느 사회 환경과 마찬가지로 폐쇄적이고 냉정한 성격을 지닌 교수들이 있지만, 그렇다고 해서 그 교수들이 더 친근하고 개방적인 사람이 되는 것은 아닙니다.

가장 큰 실망은 무엇이었나요?

미국에서 생활하고 공부하면서 제가 가장 실망한 점은 어떤 경우에는 다른 사람들과 교류하는 것이 너무 두려웠다는 것입니다. 여기에서 더 많은 사람들과 교류하기 시작한 이후로 내 경험은 상당히 바뀌었습니다. 다양한 문화에 대한 개방성은 그 문화에 대한 인식뿐만 아니라 다른 사람들을 만나고 배우기 위해 자신을 내세울 수 있는 능력에서도 비롯됩니다.

언어 차이를 어떻게 처리했나요?

나는 내가 인정하고 싶은 것보다 훨씬 더 많이, 내가 말하려고 했던 말이 전혀 의도한 바가 아닌 정말 어색한 상황에 직면했습니다. 그러나 대부분의 경우 나는 웃으면서 상황을 설명하고 내가 말하는 내용을 바꿔 말할 수 있습니다. 지금까지 이러한 상황은 대부분의 사람들이 대개 이해하고 나와 함께 웃기 때문에 재미있는 딸꾹질로 끝났습니다.

재정을 어떻게 관리하셨나요?

미국에서 대학에 가는 것은 이미 여기 사람들에게도 값비싼 경험입니다. 저는 운 좋게도 유학생들이 받을 수 있는 다양한 장학금과 상을 제공하는 대학을 찾을 수 있었습니다. 게다가 캠퍼스에서 파트타임 학생 근로자로 일하는 것이 꽤 흔한 일인데, 나는 그것을 나의 필요와 면죄부의 일부를 지불하는 데 사용했습니다.

다른 교육 시스템에 적응하는 것은 어떤가요?

어떻게 보이거나 느껴지더라도 1학년이 되면 모든 사람이 비슷한 변화를 겪고 있다는 것을 곧 깨닫게 됩니다. 대부분의 사람들은 당신처럼 길을 잃을 것이며, 이러한 새로운 경험을 겪도록 도와줄 사람들을 찾는 것은 정말 쉽습니다. 대부분의 학생들에게 대학 생활과 수업은 예전과는 많이 다르지만, 이 새로운 생활 방식에 적응하는 데는 약간의 노력과 인내만이 필요합니다.

당신의 활동은 무엇입니까?

처음 여기에 왔을 때부터 나는 참여할 장소와 프로젝트를 찾기 시작했습니다. 현재 저는 제조 우수성 센터(Center for Manufacturing Excellence) 프로그램 에 참여하고 있으며 이를 통해 전문 기술을 향상시키는 동시에 비즈니스 관리, 회계, 제조 엔지니어링에 대해서도 배울 수 있었습니다. 저는 현재 학생으로서뿐만 아니라 홍보대사 및 자문위원으로도 프로그램에 참여하고 있습니다. 저는 또한 히스패닉 전문 엔지니어 협회 및 미래 국방 전문가 협회와 같은 다른 클럽의 회원이기도 합니다. 대학의 시설 덕분에 나는 체육관에 가거나 친구들과 마라톤 훈련을 하거나 암벽 등반을 연습하는 등의 활동을 가끔 할 수 있었습니다.

미국에서 친구를 사귀는 것이 얼마나 쉽나요, 아니면 어렵나요?

친구를 사귀는 데는 많은 시간이 걸리지 않습니다. 새로운 관계를 맺으려고 적극적으로 노력하지 않더라도 사람들은 마음이 열려 있는 한 쉽게 우정을 쌓을 수 있을 만큼 친절합니다. 개인적으로 나는 참여하는 것이 비슷한 관심사와 좋아하는 것을 가진 사람들을 찾고 함께 시간을 보내는 가장 좋은 방법이라는 것을 알았습니다.

당신의 경력 목표는 무엇입니까? 귀하의 미국 교육은 귀하의 개인적인 목표 및 귀하 국가의 필요와 어떤 관련이 있습니까?

제조에 중점을 두고 항공에 관심이 있는 공대생으로서 미국에서 공부하면서 제가 하고 싶은 일과 직접적으로 관련된 기회에 더 많이 접근할 수 있었습니다. 제가 하고 싶은 일을 위한 컨벤션, 인턴십, 이벤트에 참여할 수 있게 되면서 전문적으로 성장할 수 있게 되었습니다. 저는 업계에 종사하는 사람들과 강력한 네트워크를 구축할 수 있었고 어떤 취업 기회가 있는지, 그리고 그것이 제 기대에 어떻게 부합하는지 더 잘 이해할 수 있었습니다.

미국에서 영어 공부를 고려하고 있는 한국의 다른 학생들에게 어떤 조언을 해주시나요?

다른 나라로 유학을 간다는 생각에 겁을 먹지 마세요. 장애물과 장애물은 존재하지만 궁극적으로 두려움을 느낄 이유가 충분하지 않습니다. 유학생으로서 우리의 경험을 향상시키기 위해 존재하는 사람과 자원의 양은 가장 긍정적인 면에서 압도적입니다. 미국 유학은 지금까지 내 인생에서 가장 크고 최고의 모험 중 하나였습니다.