bởi Tiến sĩ Whitney Tudor Sarver

“Nơi này vừa hơn vừa kém so với những gì tôi mong đợi,” Abdul*, một sinh viên quốc tế đang theo học đại học ở một thị trấn nhỏ, cho biết. Khi tôi hỏi ý anh ấy muốn nói gì, anh ấy giải thích rằng khi mới đến, anh ấy đã rất thất vọng vì thị trấn nơi có trường đại học mới của anh ấy quá nhỏ. Anh đã quen với một thành phố rộng lớn, bận rộn và đông đúc hơn, và đây hoàn toàn không phải là một trong những thành phố đó. “Nhưng,” anh ấy nói thêm, “nó tốt hơn tôi nghĩ. Tôi đã kết bạn với rất nhiều người, mọi người ở đây rất tốt với tôi và tôi cảm thấy rất an toàn. Tôi cũng là một học sinh giỏi hơn ở đây,” anh nói với một nụ cười toe toét.

Làm thế nào để bạn quyết định nếu một chương trình sẽ là tốt nhất cho bạn? Là một sinh viên quốc tế, bạn có rất nhiều sự lựa chọn, và rất nhiều trường cao đẳng và đại học khác nhau muốn bạn chọn chương trình của họ. Tất cả những trường đó đều cho rằng chương trình của họ là tốt nhất và họ đúng - theo một cách nào đó. Có điều gì đó về hầu hết mọi chương trình phù hợp với ai đó. Nhưng nó không phải là dễ dàng để lựa chọn.

Là giám đốc chương trình tiếng Anh tăng cường và là giảng viên, đôi khi tôi nghĩ rằng sinh viên của mình chỉ chọn một vị trí trên bản đồ và nộp đơn vào trường mà không tìm hiểu thêm về nó. Điều này đặc biệt có liên quan khi tôi nghe một sinh viên phàn nàn về nơi họ sống. Có một số cách mà bạn có thể quyết định liệu một chương trình có phù hợp với bạn và hoàn cảnh cá nhân của bạn hay không.

Xem xét các lựa chọn

Lời khuyên tốt nhất tôi có thể cho bạn về việc chọn một chương trình là hãy có một tâm trí cởi mở. Bạn đã bao giờ sống trong một môi trường đô thị? Bạn có thể thích đám đông và năng lượng ở đó. Bạn đã bao giờ sống ở một vùng nông thôn? Bạn có thể thích thị trấn nhỏ, không gian rộng mở và cộng đồng gần gũi. Bạn đã bao giờ nghĩ đến việc đến một trường học ở Bờ Đông chưa? Vào một trường ở khu vực phía Nam thì sao? Bạn cũng nên. Bạn đã bao giờ cân nhắc đến một ngôi trường chỉ có 5.000 sinh viên chưa? Đến một ngôi trường với hơn 20.000 sinh viên thì sao? Một lần nữa, bạn nên. Bạn nên suy nghĩ về các tùy chọn khác nhau và bạn nên đảm bảo rằng bạn không đánh dấu một chương trình khỏi danh sách của mình chỉ vì một yếu tố. Bạn có thể tìm thấy chương trình tốt nhất cho mình ở một trong những nơi mà bạn chưa bao giờ nghĩ đến — hoặc nghe nói đến —.

Điều rất quan trọng cần nhớ là có điều gì đó để thích ở mọi nơi, nhưng lựa chọn của bạn chỉ dựa trên địa điểm là không nên. Bạn phải xem xét tất cả các khía cạnh của vị trí trước khi quyết định nộp đơn. Làm một vài nghiên cứu. Như một sinh viên đã nói với tôi: “Thành thật mà nói, tôi không biết gì về nơi này trước khi đến đây. Chỉ một người bạn của tôi nói với tôi về thành phố này.” Tôi sẽ không đề nghị chiến thuật này. Đừng chọn một địa điểm chỉ vì đó là nơi bạn của bạn, anh trai của bạn, em họ của thợ làm tóc của mẹ bạn, hoặc giáo sư của bạn đã đến trường. Hãy suy nghĩ về các chương trình có sẵn tại địa điểm đó. Đôi khi sinh viên đến một nơi và ngạc nhiên rằng trường không có chuyên ngành của họ. Ối! Họ sẽ làm gì bây giờ? Khi bạn đang thực hiện nghiên cứu của mình, có một số khía cạnh mà bạn nên xem xét.

Hãy suy nghĩ về tương lai của bạn. Du học tốn kém, mất thời gian và là một quyết định lớn. Bạn không muốn đến một nơi cuối cùng sẽ không giúp bạn đạt được mục tiêu trong tương lai. Tìm hiểu những chương trình hoặc chuyên ngành mà trường cung cấp. Họ có chuyên ngành phù hợp với bạn không? Có tổ chức sinh viên nào sẽ giúp bạn trong sự nghiệp tương lai không? Có cơ hội tình nguyện, thực tập hoặc học bổng không? Có giáo sư nào trong lĩnh vực của bạn mà bạn tôn trọng và bạn nghĩ họ làm công việc thú vị không? Nếu câu trả lời cho những câu hỏi này là có, thì bạn có thể đã tìm thấy một nơi tốt cho mình.

Xem xét sở thích của bạn

Hãy suy nghĩ về tính cách của bạn và bạn là ai. Loại môi trường nào sẽ giúp bạn trở thành người tốt nhất có thể? Bạn có cần phải ở gần nhiều người mọi lúc để cảm thấy tràn đầy năng lượng không? Hoặc, bạn có cần thời gian cho bản thân để sạc lại pin không? Nhiều sinh viên nghĩ rằng họ phải là một người mới và khác biệt khi họ nghĩ về việc học tập ở nước ngoài. Mở rộng trải nghiệm của bạn và bước ra ngoài vùng thoải mái của bạn đều tốt, nhưng bạn cũng phải cảm thấy thoải mái về vị trí của mình và bạn là ai. “Tôi nghĩ nơi này rất đẹp…nó nhỏ, nhưng rất vui,” Tran, từ Việt Nam, về thị trấn trường đại học của cô nói. Tìm hiểu về môi trường của trường học và cộng đồng xung quanh khi thực hiện nghiên cứu của bạn.

Hãy nghĩ xem bạn là loại học sinh nào, điều này khác với loại người của bạn. Bạn có cần yên tĩnh và ít phiền nhiễu hơn? (Câu trả lời có thể là có.) Hay bạn cần nhiều lựa chọn và hoạt động hơn để bạn phải lên lịch đầy đủ trong ngày để có thể tự học? Hãy sẵn sàng xem xét các loại chương trình khác nhau dựa trên các hoạt động dành cho bạn – cả trong và ngoài khuôn viên trường. Khía cạnh xã hội của việc học tập ở nước ngoài cũng quan trọng đối với trải nghiệm và sự phát triển của bạn khi còn là sinh viên cũng như khía cạnh giáo dục.

Xem xét từng trường

Cuối cùng, điều quan trọng là phải nghiên cứu những nơi mà bạn muốn áp dụng. Nhìn vào trường học, các chương trình cụ thể, các hoạt động ngoại khóa và cộng đồng. Tìm hiểu khoảng cách giữa trường với những hoạt động khác mà bạn muốn làm khi ở trong nước. Tìm hiểu về thời tiết của nơi đó. Nếu việc tham dự một nơi thờ cúng là quan trọng đối với bạn, hãy điều tra cả những nơi đó. Nhờ có internet, việc tìm kiếm thông tin này tương đối dễ dàng. Đặt câu hỏi cho điều phối viên tuyển sinh hoặc cố vấn sinh viên tại các trường. Họ yêu thích nơi họ làm việc và sinh sống, và họ sẽ sẵn lòng cung cấp thêm thông tin cho bạn. Bạn càng biết nhiều, bạn càng có khả năng đưa ra quyết định đúng đắn cho tương lai của mình.

Abdul nói với tôi rằng anh ấy không làm những việc đó, nhưng anh ấy khuyên các sinh viên sắp tới nên thực sự tìm hiểu về nơi mà họ đang nghĩ đến khi dành thời gian của mình. “Nhưng đừng nói không chỉ vì một nơi không phải là nơi bạn muốn đến,” anh ấy nói. “Bây giờ tôi thích nó, và tôi muốn mọi người đến đây,” Abdul nói, “bởi vì đó là quê hương Mỹ của tôi.”

Hãy xem xét Đại học Mississippi

Ngôi nhà ở Mỹ của Abdul là Đại học Mississippi , được gọi một cách trìu mến là Ole Miss, được tìm thấy ở miền nam Hoa Kỳ, ở Oxford, Mississippi. Oxford có dân số khoảng 23.000 người khi không có lớp học. Thêm vào trường đại học, dân số tăng gấp đôi, và vào những ngày có trận đấu bóng đá tại nhà, dân số Oxford có thể tăng gấp ba hoặc thậm chí gấp bốn lần. Oxford luôn được xếp hạng là một trong những thị trấn đại học tốt nhất ở Mỹ, cũng như là một trong những thị trấn nhỏ tốt nhất. Cuộc sống ở Oxford không bao giờ buồn tẻ.

Ole Miss nổi tiếng với Trường Kế toán, được xếp hạng trong top 10 ở Hoa Kỳ và trường đại học này được đưa vào nhóm các trường đại học nghiên cứu R-1 ưu tú theo Phân loại các Tổ chức Giáo dục Đại học của Carnegie. Tỷ lệ sinh viên-giảng viên là 19:1, và trường đại học đã trao hơn 294 triệu đô la học bổng và hỗ trợ tài chính trong năm ngoái. Ngoài ra, Ole Miss đã được xếp hạng là một trong những khuôn viên trường đại học an toàn nhất ở Mỹ.

Chương trình Anh ngữ Chuyên sâu là một phần của Văn phòng Gắn kết Toàn cầu, nơi có Văn phòng Chương trình Quốc tế, Chương trình Anh ngữ Chuyên sâu, Văn phòng Du học và Chương trình Đối tác Hoa Kỳ-Nhật Bản. Tất cả các đơn vị này làm việc cùng nhau để mang lại trải nghiệm tuyệt vời cho sinh viên quốc tế và trong nước của chúng tôi trong khuôn viên trường.

*Tên học sinh đã được thay đổi để bảo vệ sự riêng tư của họ.

Whitney Tudor Sarver, Tiến sĩ, là giám đốc cấp cao của Chương trình Anh ngữ Chuyên sâu và là trợ lý giáo sư giảng dạy tại khoa ngôn ngữ hiện đại tại Đại học Mississippi (Ole Miss).