Oleh Ryan Hickey

Anda selalu berhati-hati saat merencanakan langkah Anda selanjutnya, dan tentu saja itu termasuk memastikan sekolah yang Anda hadiri sah. Tapi izinkan saya untuk memutar Anda sebuah cerita.

Seorang teman saya sudah siap untuk pergi ke sekolah untuk terapi fisik. Dia sudah siap dengan prasyarat dan mulai mencari program yang bagus ketika dia menemukan dirinya didekati oleh sekolah yang tampak luar biasa. Ya, mereka baru, tetapi bahkan Harvard harus memulai dari suatu tempat, bukan? Mereka memuji fakultas dan fasilitas yang sangat baik, dan fasilitas modern (baca yang baru). Mereka bahkan memiliki akreditasi mereka (menunggu... tertunda ). Saat sekolah dimulai, menjadi jelas bahwa akreditasi yang tertunda tidak akan tercapai. Kelasnya diajarkan dengan baik, pelajarannya sama dengan yang ada di lembaga terakreditasi, tetapi bayangan membayangi kelasnya. Sekolah terus berjanji bahwa kredensial akan datang ... dan kemudian mereka tidak melakukannya. Dia telah mempelajari semua materi yang tepat, tetapi gelarnya akhirnya menjadi kewajiban. Dia melewati waktu dan lagi untuk posisi, karena yang lain memiliki universitas yang lebih besar di resume mereka.

Sekali lagi, meskipun dia merasa pengalaman akademisnya dapat dibandingkan dengan yang terbaik dari mereka, kurangnya akreditasi perguruan tinggi berarti dia tidak memenuhi syarat untuk bergabung dengan perkumpulan medis tertentu (yang sangat penting untuk penempatan kerja), dan banyak pekerjaan yang tidak tersedia. mencapai. Ini adalah keadaan yang suram. Jangan biarkan ini terjadi pada Anda!

Apa itu akreditasi?

Akreditasi adalah dewan peer review yang menilai sekolah berdasarkan kriteria akademik.

Perguruan tinggi dinilai oleh:

• Misi mereka
• Sasaran
• Persyaratan untuk Penerimaan
• Layanan Mahasiswa
• Kualitas Akademik
• Reputasi Fakultas

Dewan peninjau kemudian menumpuknya dengan program yang sudah mapan dan memastikan sekolah sudah siap.

Mengapa sekolah saya TIDAK terakreditasi?

Idealnya, hanya karena sekolahnya baru (seperti yang pernah diikuti teman saya) dan masih menunggu penilaian yang tepat. Alasan lain tidak begitu cerah. Pertama, ada universitas nirlaba yang pada dasarnya adalah penipuan pabrik diploma yang mempermainkan harapan dan impian Anda. Banyak dari ini bahkan memalsukan kredensial mereka untuk menipu mereka yang terlalu percaya atau tidak berpikir untuk memeriksa, mengarang organisasi yang terdengar nyata tetapi curang yang seharusnya menawarkan akreditasi. US News menyebutkan "Dewan Akreditasi untuk Pendidikan Jarak Jauh," yang mengklaim sebagai "badan akreditasi pendidikan swasta yang diakui secara internasional, independen dan swasta," tetapi tidak memiliki dukungan untuk klaim ini.

Bagaimana saya tahu jika sekolah saya terakreditasi?

Anda dapat memeriksa dengan Dewan Akreditasi Pendidikan Tinggi —mereka bahkan memiliki PDF praktis yang mencantumkan semua dewan akreditasi yang sah (per Januari 2015). Pastikan untuk merujuk silang akreditasi apa pun yang terdaftar dengan situs-situs ini. Atau, untuk memastikan Anda tidak ditipu, kunjungi situs web Departemen Pendidikan AS . Untuk program bahasa Inggris, periksa situs Komisi Akreditasi Bahasa Inggris .

Jangan hanya melihat sekolah. Cek PROGRAMnya!

Beberapa organisasi profesional terkemuka mengakreditasi program tertentu. Perguruan tinggi mungkin sebagian sah, tetapi ketika menyangkut gelar hukum mereka, itu tidak diakui oleh Asosiasi Pengacara, atau Sekolah Kedokteran Gigi mereka tidak memiliki koneksi ke American Dental Association. Saya tahu ini lebih banyak kerja keras, tetapi Anda pasti ingin melakukannya untuk menghindari membuang uang Anda ke lubang plughole untuk tingkat yang tidak berharga.

Alasan lain akreditasi itu penting? Mentransfer kredit!

Anda mungkin ingin pindah atau mendapatkan gelar sarjana, tetapi jika sekolah Anda tidak terakreditasi, Anda bisa melupakannya. Sebelum Anda mulai membayar, hubungi perguruan tinggi lain yang Anda yakini sah dan tanyakan apakah mereka menerima kredit transfer dari sekolah yang Anda usulkan. Mungkin menghubungi sekolah negeri seperti The University of Michigan. Jika mereka tidak menerima kelas Anda untuk kredit, tanyakan mengapa tidak?

5 bendera merah bahwa sekolah mungkin scam:

• Saat Anda melamar, tanyakan tentang konseling akademik dan layanan penempatan karir. Jika ini sulit didapat, itu adalah berita buruk.
• Jika sekolah Anda terletak di negara asing yang kecil, tetapi hanya tersedia untuk siswa di AS, berhati-hatilah.
• Periksa testimonial dari alumni, tetapi sekolah yang tidak bereputasi akan memberikan testimoni palsu dari “alum” atau “siswa” yang mengklaim semuanya fantastis. Jika Anda melihat banyak keluhan online, itu pertanda buruk.
• Jangan terkecoh dengan nama: Ada beberapa contoh sekolah yang salah mengeja atau mengubah Universitas menjadi Perguruan Tinggi untuk mencoba menipu siswa. Universitas Oxford adalah yang Anda pikirkan ketika Anda berurusan dengan kecakapan bahasa Inggris. Oxford College, bagaimanapun, adalah scam. Pabrik diploma: Universitas Berkley, digugat pada tahun 2007 karena upayanya yang jelas untuk dikacaukan dengan Universitas California-Berkeley. Dan lebih banyak nama seperti Americana University dan Cal Southern mungkin terdengar sah, tetapi sebenarnya tidak.
• Berhati-hatilah jika sekolah sangat memaksa, terutama tentang paket bantuan keuangan yang "ditawarkan". Jika terlalu terlibat (dalam pengalaman saya hampir bermusuhan) konselor bantuan keuangan yang mengganggu Anda, itu pertanda sangat buruk. Jangan salah paham, saya yakin Anda sangat diinginkan untuk universitas ini, tetapi penasihat bantuan keuangan sejati tidak bertindak seperti itu.

Apakah sekolah saya benar-benar perlu diakreditasi?

Sebenarnya tidak—ada sekolah tertentu yang menawarkan pelatihan praktis yang sebenarnya tidak memerlukan akreditasi untuk mendukung lulusannya. Ini termasuk perguruan tinggi teknik dan beberapa perguruan tinggi seni. Anda tidak memerlukan akreditasi dalam banyak kasus karena portofolio atau keterampilan teknologi Anda akan berbicara sendiri.

Moral dari cerita ini adalah siswa berhati-hatilah! Pastikan untuk masuk dengan mata terbuka dan tidak jatuh untuk program dengan kurangnya akreditasi ketika Anda dapat dengan mudah menghadiri suatu tempat yang akan membuka semua pintu yang Anda butuhkan, bukannya meninggalkan banyak dari mereka dilarang.

tentang Penulis

Ryan Hickey adalah Managing Editor Peterson's dan EssayEdge dan ahli dalam banyak aspek penerimaan perguruan tinggi, pascasarjana, dan profesional. Lulusan Universitas Yale, Ryan telah bekerja dalam berbagai kapasitas penerimaan selama hampir satu dekade, termasuk menulis materi persiapan ujian untuk SAT, ujian AP, dan TOEFL; mengedit esai dan pernyataan pribadi; dan berkonsultasi langsung dengan pelamar.