Por Tamara Leyrer

Ayudar a los estudiantes internacionales a integrarse al cuerpo estudiantil y adaptarse a la vida en un nuevo país y sistema educativo es una responsabilidad vital de cualquier escuela secundaria con un programa para estudiantes internacionales. En la Escuela Secundaria Luterana de Wisconsin (WLHS), esta responsabilidad se toma muy en serio y la escuela ha desarrollado un programa ambicioso con un historial comprobado de éxito de estudiantes internacionales en la escuela secundaria y preparación completa para la transición a la universidad.

Mentores estudiantiles

WLHS hace que todos los estudiantes internacionales se sientan bienvenidos desde el momento en que se bajan del avión y los equipa para el primer día que ingresan al salón de clases. Comienza con una orientación extensa de varios días en la que el nuevo estudiante internacional se encuentra con un mentor estadounidense.

Los mentores de estudiantes estadounidenses ayudan a los estudiantes internacionales a superar uno de los mayores desafíos que enfrentan los estudiantes internacionales: las barreras culturales y de idioma. Cada nuevo estudiante internacional tiene un mentor especialmente seleccionado cuyo propósito es ayudarlo a través del proceso de orientación y que continuará con la amistad y la orientación durante todo su primer año en WLHS.

Los mentores estadounidenses guían a sus aprendices internacionales en la comprensión de la cultura, el nuevo vecindario en el que viven, los sistemas escolares, las clases, los clubes, los deportes, las organizaciones y también les presentan a otros estudiantes y amigos estadounidenses. A través de la amistad, tanto los estudiantes estadounidenses como los internacionales crecen en sus habilidades de comunicación intercultural y en el conocimiento de otras visiones del mundo.

Anh Quang Le, grado 12, tercer año en WLHS.

“Las actividades de mentor-mentee definitivamente fueron de gran ayuda para mí para encontrar amigos y desarrollar un vínculo con ellos. Poder pasar tiempo de calidad con mi mentor y sus amigos una vez al mes fue una oportunidad valiosa. Además, cuando nos vemos en clase, nos saludamos y discutimos algo sobre nuestro día que también es muy divertido”.

Julian Minh Quan Vu, grado 12, segundo año en WLHS

"Desde el principio, el programa de tutoría en WLHS siempre me ha impresionado más. Tu mentor no es solo tu mentor, será tu amigo, compañero de equipo e incluso familia. Cuando vine aquí por primera vez, mi mentor me presentó a su amigos. Luego, durante todo el año, me guió en el equipo de robótica. Durante el Día de Acción de Gracias, las vacaciones de primavera e incluso el verano, conocí a su familia y viví con ellos. Poco después, él y su familia también se convirtieron en mi familia. Así que valore su mentor, pueden ser mucho más de lo que puedas esperar".

Académica

Una pregunta común que hacen los estudiantes y padres internacionales es: ¿Existen programas para ayudar a los estudiantes internacionales a adaptarse al nuevo estilo de aprendizaje y al nuevo entorno?

A través de un extenso programa de orientación que abarca todo, WLHS permite que los estudiantes se sientan seguros al navegar por los sistemas desconocidos en la escuela secundaria de EE. UU. Antes de que comience oficialmente la escuela, los estudiantes saben cómo usar el sistema de administración de aprendizaje en línea para acceder a las asignaciones diarias de clase, tareas, anuncios de maestros, comentarios, calificaciones, horarios y más.

Los estudiantes se reúnen con su consejero vocacional para discutir su horario de clases y hablar sobre cualquier ansiedad que pueda tener el estudiante. El maestro de tecnología capacita a los estudiantes en su nueva computadora personal y la tecnología utilizada por la escuela.

Los subdirectores guían a los estudiantes a través de las pautas, el código de vestimenta y las expectativas de comportamiento. A los estudiantes se les enseñan las normas del salón de clases de los EE. UU. y especialmente los conceptos de aprendizaje cooperativo, pensamiento crítico y comunicación a través de la escritura y el habla, que son componentes integrales de las clases en WLHS.

Programa de Vida Residencial

Los años de la adolescencia son algunos de los años más formativos de la vida. El objetivo del Programa de vida residencial de WLHS es desarrollar adultos jóvenes compasivos que demuestren responsabilidad personal y social, éxito académico y competencia intercultural. Para lograr este objetivo, los maestros que se desempeñan como personal de supervisión del dormitorio realizan sesiones semanales de estudiantes en grupos pequeños que abordan el crecimiento de los estudiantes en estas 4 áreas: competencia comunitaria y cultural, salud y bienestar mental, desarrollo intrapersonal y preparación académica.

Preparado para el futuro

A lo largo de su tiempo en WLHS, los estudiantes internacionales continúan ganando confianza e independencia en su vida como estudiantes en los EE. UU. Desde el dormitorio hasta el salón de clases y los numerosos programas cocurriculares, los estudiantes se nutren y se rodean de una dirección positiva para sus vidas y su futuro. Nada prueba esto más que la felicidad de los mismos estudiantes de WLHS como se ve en esta cita de la estudiante de grado 12 Emily Miao.

“Este año, debido a mi interés en la química, comencé a hacer investigación química en el Wisconsin Lutheran College bajo la guía del Dr. Ebeling. Trabajé con el equipo de investigación y presenté los resultados de nuestra investigación en un simposio científico. Nunca me he arrepentido de asistir a WLHS. Desde el ambiente afectuoso hasta el personal alentador, desde el plan de estudios integral hasta la capacitación en liderazgo, WLHS me ha preparado bien para mi futuro”.

Tamara Leyrer (BS Ed, M. Ed. World Language Instruction) es la directora de admisiones internacionales en Wisconsin Lutheran High School.