Esias Bedingar selalu tahu dia ingin belajar kedokteran. Setelah memutuskan ingin mengalami budaya baru di negara berbahasa Inggris, dia datang ke University of Kentucky untuk mengejar impian ini. Ada satu tantangan yang Bedingar tahu harus dia atasi: dia tidak bisa berbahasa Inggris.

Seorang penutur asli bahasa Prancis dari Chad, Bedingar tidak belajar bahasa Inggris di sekolah menengah. Namun hanya dalam satu semester, ia menyelesaikan program English as a Second Language di University of Kentucky dan tiga setengah tahun kemudian, Bedingar menyelesaikan gelar sarjananya dengan rencana untuk kuliah di Harvard musim gugur ini.

Bedingar adalah mahasiswa kesehatan masyarakat dengan minor ilmu saraf. Bedingar mengatakan bahwa kombinasi unik dari sains dan pemikiran kritis yang diberikan oleh kedua bidang tersebut membantu penerimaannya di sekolah kedokteran.

“Saya ingin menjadi dokter yang memahami pasiennya dan juga memahami bagaimana kesehatan bekerja di masyarakat,” kata Bedingar. “Kesehatan masyarakat dan ilmu saraf adalah dunia yang sangat berbeda. Menggabungkan kedua dunia itu membantu dan menantang saya secara mental dan karena itu saya merasa siap secara akademis. Saya pikir itulah kombinasi yang membawa saya ke Harvard.”

Bedingar memuji mentor dan pengalaman penelitiannya sebagai salah satu alasan dia diterima di sekolah Ivy League. Bedingar menghabiskan seluruh karir sarjananya bekerja dengan profesor Yang Jiang dari Departemen Ilmu Perilaku, di Fakultas Kedokteran, mentornya selama penelitiannya.

“Saya ingat bahwa percakapan pertama saya dengannya adalah campuran bahasa Inggris dan Prancis, karena Esias baru mulai belajar bahasa Inggris. Setahun kemudian, dia fasih dan memenangkan kompetisi menulis nasional tentang kesehatan global,” kata Jiang. “Esias membuat saya terkesan tidak hanya dengan bakat linguistiknya – dia dapat berbicara enam bahasa – tetapi dengan dorongannya yang tak kenal takut untuk memberikan kontribusi besar dalam meningkatkan kesehatan dengan metode ilmiah mutakhir.”

Bagian dari penelitian Bedingar dengan Jiang melibatkan pendekatan ilmu saraf klinis untuk proyeknya yang disebut "Motocross for Malaria," yang menawarkan solusi baru untuk menghilangkan Malaria di negara asalnya Chad. Bedingar mengatakan ini adalah tujuan akhir hidupnya.

Bedingar juga memiliki mentor di Audra Cryder, Direktur Pendaftaran Internasional di Pusat Internasional Universitas Kentucky. Cryder lah yang memotivasi Bedingar untuk menyelesaikan program ESL dalam waktu 5 bulan, bukan satu tahun.

“Dia benar-benar memberi saya dorongan untuk bekerja keras,” kata Bedingar. “Dia mengatakan kepada saya, 'Jika Anda ingin menjadi seseorang di AS, pekerjaan Anda akan mewujudkannya.' Saya mendengarkan dan inilah mengapa saya terus bekerja keras dan terlibat dengan banyak organisasi.”

Kepada setiap siswa yang ingin mengejar tujuan hidup mereka, Bedingar memberikan nasihat ini:

“Jangan meremehkan dirimu sendiri. Jika Anda ingin sukses dalam hidup, lakukan pekerjaan dan Anda akan berhasil.

Dari menjadi mahir dalam bahasa baru dan memenuhi tujuannya untuk kuliah di Harvard, Bedingar tentu saja merupakan bukti akan hal ini.

Oleh Allison Cooper