Jiaao Xue, một người gốc Hoa đang học tại Đại học Illinois Urbana-Champaign, có một phương thuốc đặc biệt cho những cơn nhớ nhà không thể tránh khỏi đó. Khi nhớ những bữa ăn do gia đình tự nấu, anh đến một nhà hàng Trung Quốc gần khuôn viên trường.

“Tôi đến từ Bắc Kinh, miền bắc Trung Quốc,” anh nói, “và chủ nhà hàng này cũng đến từ miền bắc Trung Quốc. Vì vậy, tôi cảm thấy như được trở về nhà mỗi khi đến đó. Tôi rất thích đồ ăn.”

Thực phẩm là một nguồn an ủi truyền thống, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi sinh viên xa nhà có thể thèm mùi vị của những món ăn quen thuộc.

Mohammed, một người gốc Iraq từng học tại một trường đại học ở Minnesota, nói với Đài Tiếng nói Hoa Kỳ rằng anh không nhận ra rằng “tôi nhớ những món ăn của mẹ tôi đến mức nào và thức ăn sẽ là một phần lớn trong cú sốc văn hóa của tôi như thế nào.”

“Ôi trời, tôi nhớ món cơm trắng cay ngon tuyệt của mẹ tôi!” anh ấy nói.

Thật không may, có thể khó tìm thấy các món ăn nước ngoài đích thực tại một số trường cao đẳng và đại học của Mỹ. Các lựa chọn ăn uống trong khuôn viên trường có thể bị giới hạn ở các mặt hàng chủ yếu là thức ăn nhanh và các nguyên liệu phổ biến ở một số quốc gia có thể không có sẵn ở một số vùng của Hoa Kỳ

Tuy nhiên, một số trường ưu tiên làm cho sinh viên quốc tế cảm thấy được chào đón bằng cách kết hợp các công thức nấu ăn từ quê hương của họ vào thực đơn tại phòng ăn.

Tại Đại học Nebraska-Lincoln, nơi có 3.350 sinh viên quốc tế đến từ 133 quốc gia đã đăng ký vào năm ngoái, nhân viên phòng ăn bắt đầu lên thực đơn vào tháng 7 để đáp ứng nhu cầu — và khẩu vị — của những sinh viên sẽ đến vào mùa thu.

“Trường đại học sẽ gửi cho chúng tôi số lượng trẻ em đến từ một số quốc gia nhất định và chúng tôi chọn công thức nấu ăn của mình cho phù hợp,” Gina Guernsey, quản lý nhà ăn của khuôn viên Selleck, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với The Daily Nebraskan.

Một số món ăn quốc tế mà các đầu bếp của trường đã chuẩn bị trong những năm qua bao gồm feijoada , một món hầm kiểu Brazil làm từ đậu đen và thịt, và món shawarma gà halal.

Nhân viên nhà hàng Brian Sabatka cho biết, mọi món ăn mới đều trải qua giai đoạn nếm thử, và một số món ăn phổ biến hơn đến từ công thức nấu ăn mà sinh viên đã gợi ý sau khi họ đến trường vài tuần.

Các bữa ăn từ khắp nơi trên thế giới - bao gồm cả Trung Quốc, Ấn Độ và Oman - đã được thêm vào thực đơn.

Sabatka nói với tờ Daily Nebraskan: “Một sinh viên Ấn Độ đã mang đến một công thức cho Subju, và nó là món yêu thích của [sinh viên Ấn Độ] hiện nay.

Anh ấy giải thích, học những công thức nấu ăn mới từ các sinh viên luôn rất thú vị, ngay cả khi những món ăn đó không nằm trong số những món ăn yêu thích của anh ấy

“Thật kỳ lạ vì đôi khi chúng tôi không thích những việc họ làm,” anh nói. “Tôi đã từng làm một món gelatin mà cá nhân tôi không quan tâm. Tuy nhiên, các sinh viên Trung Quốc rất thích nó.”

Đại học Bang Colorado ở Fort Collins, Colorado, là một học viện khác nơi các sinh viên quốc tế đã giúp gây ảnh hưởng đến thực đơn trong khuôn viên trường.

Khi Jasir Mayat, một sinh viên từ Pakistan, lần đầu tiên đến, anh ấy thấy rằng các phòng ăn trong khuôn viên trường có ít lựa chọn halal cho sinh viên Hồi giáo. Anh ấy nói trong một cuộc phỏng vấn của US News & World Report rằng điều này đã thay đổi sau khi anh ấy thu hút sự chú ý của Văn phòng Dịch vụ Ăn uống của trường. Các nhân viên đã làm việc với Mayat để khảo sát các sinh viên Hồi giáo để tìm ra những món ăn hấp dẫn đáp ứng nhu cầu ăn kiêng của họ. Trong vòng vài tuần, nhiều món ăn halal đã được thêm vào thực đơn của phòng ăn.

Hài lòng với phản ứng của trường đại học, Mayat khuyến khích sinh viên quốc tế tại các trường khác noi gương anh.

Ông nói: “Hãy chịu trách nhiệm và hành động, và tôi chắc chắn rằng các trường đại học trên toàn thế giới sẽ rất vui khi ít nhất cũng có cuộc trò chuyện đó với bạn”.

Sumanth PV, lớn lên ở Hyderabad, Ấn Độ và học ngành khoa học máy tính tại Đại học Bang Wichita ở Kansas, cũng có lời khuyên dành cho các sinh viên quốc tế tương lai về bữa ăn: Anh ấy nói rằng sẽ có cảm giác thèm ăn và chuẩn bị để thỏa mãn chúng bằng cách học một vài món ăn. công thức nấu ăn yêu thích trước khi rời khỏi nhà.

“Hãy thử giúp mẹ vào bếp vì bạn sẽ nhớ món ăn mẹ nấu!”

Bởi Barbara Gaynes

Tác giả Barbara Gaynes tại American Campus: http://americancampusmag.com/home/