La plupart des Américains pensent que la «nourriture indienne» se compose principalement de currys, de riz, de naan et de quelques plats végétariens. Pourtant, pour ceux qui souhaitent explorer, la variété de la cuisine indienne offre un nombre presque infini et délicieux d'options. Juste la division entre la cuisine du nord et du sud de l'Inde indique des différences spectaculaires qui valent la peine d'être essayées, si un convive est prêt à expérimenter.
De même, la plupart des non-Américains qui envisagent des collèges et universités américains n'en connaissent que très peu. Ceux comme Harvard et Stanford sont si célèbres qu'ils éclipsent les quelque 4 000 autres établissements qui composent l'enseignement supérieur américain. Mais ceux qui souhaitent explorer le monde universitaire au-delà de ces noms internationalement connus trouveront une variété aussi convaincante que n'importe quel plat indien.
Contrairement à la plupart du reste du monde, les États-Unis n'ont pas une seule université nationale à laquelle aspirent la plupart des étudiants. Chaque État a sa propre université publique, comme l'Université du Michigan, l'Université de Californie ou l'Université d'État de Louisiane, chacune d'entre elles ayant également des succursales dans des villes et des villages plus petits. Ils inscrivent principalement des résidents de l'État, mais accueillent également ceux d'autres États et beaucoup de l'étranger. Et ils offrent un large menu de cours et de majors. L'Université de l'Illinois, par exemple, propose des diplômes respectés dans des domaines aussi variés que les affaires, l'ingénierie, l'éducation et l'agriculture.
Les collèges et universités privés de quatre ans constituent le menu restant, offrant des opportunités éducatives aux étudiants dans tous les domaines imaginables. Bien qu'un collège privé individuel n'ait pas autant d'options pour les étudiants qu'une grande université, il offre tout de même des expériences éducatives exceptionnelles, que les étudiants cherchent un baccalauréat ou souhaitent obtenir un diplôme d'études supérieures à l'avenir. De petits collèges comme Kenyon, Amherst, Davidson et Lafayette proposent de nombreuses spécialisations ainsi que des programmes offrant aux étudiants la possibilité de mettre leurs études en pratique.
En raison de leur renommée, des écoles comme Harvard, Stanford, Yale et le MIT reçoivent beaucoup plus de candidatures d'étudiants aux États-Unis et dans le monde qu'elles ne peuvent l'admettre. Des écoles comme celles-ci rejettent jusqu'à 95% de leurs candidats. Cependant, de nombreuses autres institutions aux États-Unis acceptent plus de 50% de leurs candidats. Accueille avec plaisir les étudiants étrangers. Les collèges américains croient fermement que le fait d'avoir des étudiants de nombreux horizons sur le campus est précieux pour l'éducation de tous, et ils sont impatients d'inscrire des étudiants qui apporteront des points de vue uniques et variés sur leurs campus.
De nombreux collèges et universités offrent des formations qui correspondent mieux aux goûts et aux désirs d'un étudiant qu'une formation plus familière. Ils peuvent être plus petits, donc les étudiants reçoivent plus d'attention ; ils peuvent avoir des programmes uniques trouvés nulle part ailleurs ; ou ils peuvent avoir des laboratoires bien financés et équipés qui offrent aux étudiants de premier cycle des expériences de haut niveau. De nombreuses institutions moins connues mais très appréciées se spécialisent dans des domaines tels que l'ingénierie, les arts ou les affaires. La Rhode Island School of Design (RISD), le Babson College ou le Worcester Polytechnic Institute proposent des programmes exceptionnels. Le fait d'avoir ces options encourage une vaste réflexion sur ce que les élèves veulent dans leur vie et leur carrière.
Quand vient le temps de décider où aller à l'université, les parents pensent généralement que les étudiants devraient être satisfaits de leurs options. À ce moment-là, la fin du lycée, il y a tellement de plats au menu que c'est à l'élève de choisir, les parents le guidant en fonction de son expérience.
Heureusement, Internet facilite plus que jamais la recherche et l'évaluation des collèges. Les parents et les élèves peuvent rechercher ensemble des sites comme Study in the USA, Big Future ou Common Application pour voir le menu varié. Chaque site (ainsi que de nombreux autres) offre des moyens de rechercher des collèges, par exemple par type d'école, par spécialisation et par région du pays. Discuter de ces options en famille peut être très utile lorsque vous envisagez de prendre une décision aussi importante. Qu'un étudiant s'intéresse à l'ingénierie ou à la littérature, il y aura plusieurs bons choix disponibles, avec l'avantage supplémentaire que de nombreux établissements permettent aux étudiants de se spécialiser dans plus d'un domaine s'ils le souhaitent.
Regarder au-delà des institutions de « marques de commerce » vous aidera à trouver des collèges et universités américains particulièrement adaptés aux talents, intérêts et capacités de votre enfant. Leur variété, bien que déroutante au début, offrira des opportunités passionnantes à tout étudiant.
Par Willard Dix, blogueur indépendant, Forbes.com
