每年，随着新的大学录取周期开始，总是有很多关于排名的新闻。 《美国新闻与世界报道》，《福布斯》， 《普林斯顿评论》及其他杂志的编辑再次开始提供排名指南的游行，这些指南旨在揭示教育中的“最佳价值”，确定最佳的“党派”学校或简单地量化大学的神话般的啄食顺序。

不过，在拿出信用卡或急于打印出“最佳”大学列表之前，请花点时间考虑一下以下内容：

1.排名不是科学。

数据收集过程依赖于高校的自我报告信息。尽管使用通用数据集有助于标准化报告流程，但机构仍能够管理其数据的组装方式。

此外，编辑者能够创造性地解释他们收到（或没有收到）的信息。例如，如果一个机构选择放弃提交数据，则至少一个出版物（《美国新闻与世界报道》）的编辑将诉诸于一种基于其假定同peer的价值为该学校创造价值的公式。

2.排名是高度主观的。

例如考虑声誉。在《美国新闻与世界报道》的排名中，声誉占有最大的分量。从表面上看，这可能是有道理的，直到您知道如何“衡量”声誉。

每年，《美国新闻与世界报道》向每所参与的学校发送三张选票，要求接受者（校长，院长和招生院长）以5比1的比例对同等院校进行评分。比其他任何人都最适合进行定性评估。

你怎么看？您能为您所在地区或省中的每所高中提供这样的评级吗？这非常令人怀疑，正如这三名选民能否对全国的同行机构进行客观评估一样令人怀疑。因此，不到一半的响应。许多填写评分表的人都承认他们在进行有根据的猜测。

为了解决其中的一些问题，编辑人员现在还向选定的中学指导老师征求评分。毫不奇怪，所有“选民”的参与率仍然很低。也就是说，排名真正告诉您有关声誉的什么信息？

3.排名每年都会变化，因为……？

大学校园的变化本质上是冰河，但每年的排名结果都会变化。为什么？至少有一个排名指南（美国新闻）承认每年都要更改或“调整”其公式-进一步证明所涉及的主观性以及编辑者需要每年保持不确定的结果。

4.苹果和橘子。

尽管许多高校在表面上看起来可能很相似，但它们在课程，教学风格，文化，价值观和理想方面往往大相径庭-试图对它们进行排名的另一个原因是一项艰巨的任务，即使不是不可能的任务。

5.区别对待。

“最佳”的定义本质上是伪装成事实的社论意见。为了销售杂志，它们可能（实际上不应该）成为大学选拔过程的起点。不要被“最佳”的这些定义所蒙蔽。您需要根据自己的需求，兴趣和学习风格得出自己对最佳方案的定义。

坦白说，排名现象变得令人厌烦。可以在任何情况下（“党校”，“学术声誉”等）对美国最好的大学进行排名的想法是很严格的。它对人和地方，文化和价值观，质量以及（信不信由你）适合的情况做出了太多假设。

除其他事项外，排名促进了目的地导向和强迫进入高排名的大学的方法。凡可能被为首的学生变得比什么是要完成或为什么目标可能是重要的还是怎么着机构可以更好地服务于学生更为重要。如果排名被授予几所大学或大学的权力和声誉所蒙蔽，则很容易忽视自己的价值观和优先事项以及存在的所有机会。

在进行大学规划时，请保持观点的正确性。抵制痴迷于一组数字的诱惑。相反，专注于开发基于你是谁，你为什么要考上大学，你想在你的本科年内完成的院校名单。而且不要忘记，你怎么样去学习。以学生为中心，您会发现最适合您的大学。

彼得·范·布斯克尔克（Peter Van Buskirk），前富兰克林与马歇尔学院（Franklin＆Marshall College）招生主任，现任Revolution Prep学生倡导总监。阅读他的博客，网址为：www.revolutionprep.com/resources