每年，隨著新的大學錄取周期開始，總是有很多關於排名的新聞。 《美國新聞與世界報導》，《福布斯》， 《普林斯頓評論》和其他雜誌的編輯再次開始提供排名指南的遊行，這些指南旨在揭示教育中的“最佳價值”，確定最佳的“黨派”學校或簡單地量化大學的神話般的啄食順序。

不過，在拿出信用卡或急於打印出“最佳”大學列表之前，請花點時間考慮以下內容：

1.排名不是科學。

數據收集過程依賴於高校的自我報告信息。儘管使用通用數據集有助於標準化報告流程，但機構仍能夠管理其數據的組裝方式。

此外，編輯者能夠創造性地解釋他們收到（或沒有收到）的信息。例如，如果一個機構選擇放棄提交數據，則至少一個出版物（《美國新聞與世界報導》）的編輯將訴諸於一種基於其假定同peer的價值為該學校創造價值的公式。

2.排名是高度主觀的。

例如考慮聲譽。在《美國新聞與世界報導》的排名中，聲譽佔有最大的分量。從表面上看，這可能是有道理的，直到您知道如何“衡量”聲譽。

每年，《美國新聞與世界報導》向每所參與的學校發送三張選票，要求接受者（校長，院長和招生主任）以5比1的比例對同等院校進行評分。假設是這些人對高等教育的了解更好比其他任何人都最適合進行定性評估。

你怎麼看？您能為您所在地區或省中的每所高中提供這樣的評級嗎？這非常令人懷疑，就像這三名選民能否對全國的同行機構進行客觀評估一樣令人懷疑。因此，不到一半的響應。許多填寫評分錶的人都承認他們在進行有根據的猜測。

為了解決其中的一些問題，編輯人員現在還向選定的中學指導老師徵求評分。毫不奇怪，所有“選民”的參與率仍然很低。也就是說，排名真正告訴您有關聲譽的什麼信息？

3.排名每年都會變化，因為……？

大學校園的變化本質上是冰河，但每年的排名結果都會變化。為什麼？至少有一個排名指南（美國新聞）承認每年都要更改或“調整”其公式-進一步證明所涉及的主觀性以及編輯者需要每年保持不確定的結果。

4.蘋果和橘子。

儘管許多高校在表面上看起來可能很相似，但它們在課程，教學風格，文化，價值觀和理想方面往往大相徑庭-試圖對它們進行排名的另一個原因是一項艱鉅的任務，即使不是不可能的任務。

5.區別對待。

“最佳”的定義本質上是偽裝成事實的社論意見。為了銷售雜誌，它們可能（實際上不應該）成為大學選拔過程的起點。不要被“最佳”的這些定義所蒙蔽。您需要根據自己的需求，興趣和學習風格得出自己對最佳方案的定義。

坦白說，排名現像變得令人厭煩。可以在任何情況下（“黨校”，“學術聲譽”等）對美國最好的大學進行排名的想法是很嚴格的。它對人和地方，文化和價值觀，質量以及（信不信由你）適合的情況做出了太多假設。

除其他事項外，排名促進了目的地導向和強迫進入高排名的大學的方法。凡可能被為首的學生變得比什麼是要完成或為什麼目標可能是重要的還是怎麼著機構可以更好地服務於學生更為重要。如果排名被授予幾所大學或大學的權力和聲譽所蒙蔽，則很容易忽視自己的價值觀和優先事項以及存在的所有機會。

在進行大學規劃時，請保持觀點的正確性。抵制痴迷於一組數字的誘惑。相反，專注於開發基於你是誰，你為什麼要考上大學，你想在你的本科年內完成的院校名單。而且不要忘記，你怎麼樣去學習。以學生為中心，您會發現最適合您的大學。

彼得·範·布斯克爾克（Peter Van Buskirk），前富蘭克林與馬歇爾學院（Franklin＆Marshall College）招生主任，現任Revolution Prep學生倡導總監。閱讀他的博客，網址為：www.revolutionprep.com/resources